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近期美中角力明顯加劇，南中國海成為兩軍較勁的一個地區。中國官媒高調報道解放軍在南中國海海域實彈演訓，戰機對海上目標實施輪番打擊。與此同時，美國軍機連續現身南中國海，軍機飛到浙江及福建沿海附近偵查，距中國領海基線僅41.3海里。
中國官媒央視星期天（7月26日）報道並播出解放軍在南中國海實彈訓練的視頻。這個經過精心剪輯的錄像說「戰機編隊成功突防，對海上目標進行『火力問候』」。報道說，這次訓練共出動飛機數十架次，發射火箭彈，航炮彈，航訓彈等雷彈數千枚。
央視的報道還說，從7月25日開始，解放軍在雷州半島以西海域組織實彈打靶，為期9天。
與此同時，美國軍機和軍艦也頻頻現身南中國海。北京大學海洋研究院的「南海戰略態勢感知計劃」平台（SCS Probing Initiative, SCSPI) 星期天在其微博上以「步步緊逼，美偵察機迫近至福建40海里」為題發布消息說，7月26日，「美軍再次派遣偵察機對東海、南海實行抵近偵察，其中EP-3E（電子偵察機）前往廣東、福建方向，並短暫進入台灣海峽南部空域」，另一架P-8A反潛巡邏機前往浙江、福建方向，距福建領海基線僅約41海里，可能是近期記錄到最近的一次。
SCSPI 星期一在微博上再度發文說「挑釁更進一步，7月27日上午，（疑似）美空軍RC-135W電子偵察機（0015FF) 前往廣東、台灣開展偵察行動」。 這篇微博說，期間這架美國軍機「兩次闖入台灣領空」。
據報道，SCSPI 發推說，7月前3周，美國軍機偵巡中國沿海與南海次數達到50次新高。
美國最近加大了反對中國在南中國海主權議題上聲索的力度。7月13日美國明確宣布，美國認為北京提出的涵蓋南中國海大部分海域的海上資源權益主張是「完全不合法的」。美國國務卿蓬佩奧說，這不是中國的海上帝國，如果北京違反國際法，自由世界無所作為，歷史表明中國只會奪取更多領土。
與此同時，美國海軍7月21日發推說，日本、澳大利亞國防部隊與美國海軍「里根號」(USS Ronald Reagan) 航母打擊群於19日在菲律賓海展開聯合演習。美國海軍的「尼米茲號」（US Nimitz）航母打擊群20日與印度海軍在印度洋海域進行聯合演習。
除了軍事較勁之外，美中外交層面的對抗正在迅速升級。上星期美國關閉中國駐休士頓總領事館，美國說這是為了保護美國的知識產權和美國人的私人信息。作為報復，中國上周五下令美國在72小時內關閉美國駐成都總領事館。 加上之前美國通過香港自治法案，這些都使美中關係不斷惡化。中國官媒高調播出中國解放軍在南中國海的實彈演習視頻，被認為是劍指美國，帶有濃厚反制意味。
至於SCSPI這個學術機構不斷在社交平台上密集披露美國軍機船艦的行蹤，而且語帶批評，其動機令人好奇。台灣資深記者仇佩芬上月底說，SCSPI大部分推文巨細靡遺的追蹤美軍動態，但對中共解放軍動態則極少公布，而且其顧問成員不乏軍方背景人士，此外，SCSPI刊登國際學者論文，抨擊美國的印太政策以及對台政策。