「香港法治堅實支持者」范理申拒續任終院法官 年內第五位

(來源:法廣RFI 作者: 香港特約記者 麥燕庭 ,文章內容並不代表本網立場和觀點。)
若自《港區國安法》於2020年中生效起計,至今已有五名海外法官辭任,另外至少六名法官以不同原因不續任。當中,英國最高法院前法官岑耀信(Jonathan Sumption)今年6月辭任后表明,裁定涉及47名民主派人士爭取立法會議席過半的初選案罪名成立,是令他決定辭任的「最後一根稻草」,他又指,香港正慢慢變成「極權社會」;與他同時辭任終院的英國最高法院前法官郝廉思(Lawrence Collins)亦指出,辭任是因為香港的政治形勢。
現年86歲的范理申,于 2012 年 9 月底退任英國最高法院院長后,翌月起出任香港終審法院非常任法官,至今歷經 4任共 12年任期。期間,曾於去年 7月獲頒金紫荊星章,獲港府讚揚他在任終院法官十年間「克盡厥職,表現卓越」,又形容他是「香港法治的堅實支持者,亦是香港的良朋益友」。
在這位「堅實支持者」離任之際,司法機構感謝他多年來支持香港法治及對終院的貢獻。當局又說,雖然近年有些非常任法官離任,但大部分在任或已離任的非常任法官,曾公開重申他們對香港司法獨立的持續信心及對法庭維護法治的承諾。司法機構續稱,目前終院仍有十名非常任法官,包括四名香港法官及六名來自英國和澳洲的其他普通法適用地區非常任法官。
前英國高院大法官賀輔明已暗示不續約
當局所指的兩名英籍非常任法官分別是賀輔明和廖柏嘉,而年屆 90歲丶任期將於明年1月結束的賀輔明,在岑耀信6月離職后回覆傳媒查詢時已表明,今年可能是最後一次來港,屆時將與終院首席法官張舉能商討去留事宜。而廖柏嘉則表將示繼續留任,他在裁定傳媒大亨黎智英和平集會有罪后受壓,后辭去「媒體自由聯盟」高級法律專家小組主席一職。
餘下的四名澳籍法官中,范禮全丶祈顯義及歐頌律在今年中已表示,會選擇留任,而甘慕賢則未有回應。范理申在岑耀信6月辭任時未有回應傳媒就其會否續任的查問,不足四個月便不再續任,未知他會否跟隨范的行事軌跡。
而自加拿大的麥嘉琳法官自7月底期滿不再續約后,香港終院的海外非常任法官中,已沒有加籍法官。
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國安法生效后,英國和加拿大先後出現要求終院海外非常任法官請辭的輿論,結果,英國最高法院院長韋彥德副和院長賀知義於2022年 3月辭去香港終院非常任法官的職務。韋彥德當時在聲明中表示,與英國政府商討后認為,英國最高法院法官難以在不被視為替一個背棄政治丶言論自由的政權背書下,繼續出任香港的終院法官。


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