作者： 趙乙錚
口腔是消化道的開端，也是人體接觸外在感染源的門戶，腸胃道除了進行食物的消化與吸收，其中的菌叢也與代謝及免疫功能有著密不可分的關係，若是消化道不健康可能造成人體的保護機轉出問題。
秋冬季感冒流行對消化道影響大
一年到頭有各式各樣的病菌，最主要的問題是對腸胃道造成的影響，因為腸胃道的健康對於全身有系統性影響，衛生福利部雙和醫院兒科部主任陳世彥表示：「對於易被影響的老人家、小朋友來說，抵抗可能侵入的病菌是非常重要的，像是季節性的流行感冒容易發生腸胃炎的情形。」
陳世彥醫師指出感染源主要有兩大類，一是細菌；如沙門氏菌、痢疾(志賀氏桿菌)、大腸桿菌，二是病毒，他說：「病毒的部分在秋冬季節更容易發生，像是諾羅病毒及輪狀病毒，最近就很常看到一些腸胃型感冒病患就診。輪狀病毒是很早就發現的存在，對嬰幼兒腸胃道健康的威脅大，在發展出疫苗【小編推薦:顯微鏡學家發表對四家疫苗公司的成分分析】后才讓父母及醫師安心。
諾羅病毒就很特別，不論大人或小孩都會感染，容易造成長時間的腹瀉、脫水等，進而影響營養狀況，目前尚未發展出疫苗，需依靠自身的免疫來預防。」
口腔中的唾液腺每天分泌10-15升的唾液，除了潤滑食團，其中的酵素分解食物幫助消化，還會產生溶菌酶幫助口腔防禦創建生物膜，避免讓口腔的病菌藉由吞咽和食物一起到胃腸道。
陳世彥醫師表示，免疫系統的建構來自腸道內的微菌，從上消化道到下消化道都有，有1014這麼多，是身體細胞數量的10倍，腸道的發炎過程中，不是只有腸胃的問題，菌叢的改變影響免疫會造成其他的疾病發展，是系統性的問題。
他補充說明：「這些影響腸胃道的病菌都是由消化道的開端『口腔』進入的；口腔的防禦力被突破后，下面的防禦力就可能隨之崩解，以老人來說，本來的消化、胃腸道機能不是那麼好，加上病原的感染，就可能對健康甚至生命造成影響。」，因此創建健康的口腔環境及防護口腔健康是預防這些疾病非常重要而且容易被忽略的。
而腸道微菌的改變，會分泌不正常的分泌物，在菌叢組成不是良好的狀況下，可能產生菌叢移位，使腸道的保護力下降，黏膜的保護形成破口，細菌也許不會直接侵入黏膜進到血液中，但是細菌的分泌物可能進入血液循環中，對健康產生影響。
健康菌叢養成由口腔開始
抵禦外來病原的過程中，內在免疫力是關鍵，身體是多系統的健康維護架構，如果免疫力架構很好，在感染后不會受到特別嚴重的問題，其中第一道口腔防線保護好后，比較不會有排山倒海的狀況及後遺症發生。
俗話說：「病從口入」，但其實健康也是要從口入，嘴巴吃進的東西要健康，口腔的清潔防護要做好，避免免疫力的第一道防線被突破，影響到消化道造成感染或是發炎。
陳世彥醫師說：「現代人對於疾病越來越重視，治療方式可以不斷開發，但健康的觀念應該是預防重於治療，平常的習慣、行為要從小開始注意，要想讓腸道維持健康，身體對外置觸的第一個部分『口腔』要做好保健，創建好消化道的免疫系統。」
養成4習慣，從口腔開始，讓腸道有健康菌相：
咀嚼習慣：良好的咀嚼習慣對於老人家及小孩特別重要，食物在口腔經過充分咀嚼的過程，可以減少消化器官的負擔。
營養環境：良好的營養環境，可促進、豐富免疫系統，讓口腔、腸道的好菌充分發揮，使用膳食纖維、寡糖，產生短鏈脂肪酸抑制壞菌。
良好睡眠：良好的睡眠會使腸胃道穩定，若晚上睡眠品質不好，白天活動會受影響，包括胃腸蠕動降低、炎症反應增加，因此睡眠品質不好的人，腸胃道往往也有一些狀況。
最後陳世彥醫師提醒，在疫情期間、流感時節，要重視小朋友及老人的免疫防護，除了施打疫苗、配戴口罩外，日常的口腔清潔及照護也要做好，可以使用非化學且具有認證的噴劑或含劑，讓好菌自然的生長，維持良好的菌相，做健康環境的創建。