來源: 王克 作者: 王克

我最後一次吃刀魚是在五年前，長江還未禁漁。

那年清明前回老妻的家鄉祭祖，打卡長江邊上的合興鎮。好客的堂表兄們在臨江的「望江樓」給我們接風。該酒店的看家菜就是清蒸江刀。那時一盤清蒸江刀的價格高達四位數，早已超出了普通工薪階層的承受能力，我們再三懇求撤下這道「貴族」魚，換個接地氣的「百姓」菜即可，無奈當老闆的堂表兄道：你們一年才來一次，趕上了就嘗嘗。清明前就是吃刀魚，價格雖高，但過了這個村，就沒這個店了，絕對物有所值。豪橫，我等無語，只得客隨主便。

酒過三巡，清蒸刀魚端上來了，橢圓形的盆里並排躺著四條身材「豐腴」的刀魚，魚身閃著銀燦燦的光，像剛從水裡游出來。淺淺的原汁里漂著豉油的醬紅色，很是養眼。熱騰騰的豬油均勻地澆在魚身上，既提鮮又保溫。最上面點綴著幾縷白細的京蔥和紅綠的彩椒絲。夾起一坨魚肉放入碗里，細細觀察，魚肉潔白如玉、玲瓏剔透十，分誘人。送入唇齒間，輕輕地咬上一口，一股魚香和油香交織在一起的鮮美即刻傳染了舌苔上所有的味蕾。豬油浸潤下的魚肉細膩無比、入口即化，就連魚身上的刺都是軟的。那種滑爽的口感逼得我大快朵頤起來。

今年正月十五后，又一次隨老妻回鄉。在「望江樓」酒店又嘗到了久違的刀魚。遺憾的是江刀已不見蹤影，都是用湖刀魚和海刀魚「冒名頂替」。講誠信的店家直言食客，不講誠信的店家則含糊其辭、模稜兩可。一根煙工夫，酒店老闆端著酒杯拿著「黃鶴樓」煙進來打招呼，說知道有「貴客」用餐，特意關照大廚用點心，並訴苦道：現在最次的海刀魚都價格飆升，讓他們做餐飲的苦不堪言。市面上優質的湖刀魚也「一魚難求」，珍貴得像出土文物，價格讓人望而卻步。雖然「貪戀」美食的老饕們不肯輕易放棄等了一年的「刀魚季」，為飽口福傾囊一博，但此時海刀和湖刀的肉質還是不能和江刀相提並論，口味自然也大打折扣了。

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製作刀魚其實很簡單：選新鮮的刀魚，洗凈裝盤撒上薄鹽略加腌制，倒凈鹽水，撒蔥段薑片，加料酒或啤酒，這裏推薦啤酒，因含有小蘇打，能使魚肉更嫩滑。上蒸鍋五分鐘即可。出鍋后挑去蔥姜，撒把生京蔥絲、彩椒絲，澆上精熬的豬板油就可以上桌了。口味重的，還可以在吃前撒點白胡椒粉提味。