科學家有了另一個令人驚訝的發現：他們在大自然中首次發現功能性的機械齒輪。大自然似乎再一次證明它是一個基礎科技的首位實現者。雖然之前大家認為只有人造的機械齒輪，但這個發現證明機械齒輪有進化而來的自然先例。

這張圖片顯示與稻飛虱(plant hopper)的後肢連結的齒輪。圖片來源： Burrows/Sutton

科學家說，這是“在生物結構中首次發現的機械齒輪”。這個機械齒輪是在一種稻飛虱中發現的，這種昆蟲在歐洲的花園中很常見。飛虱（ Issus coleoptratus）是一種會跳的昆蟲，與跳蚤或蚱蜢相似，它使用帶有鋸齒彎曲物的關節，這種關節不只連接在一起，它還會旋轉，就像機械齒輪一樣。這讓它的腿在跳躍時能同步，這類昆蟲的基本特徵讓它們能有力地跳躍，如果它們沒有這種自然產生的機械齒輪，它們的跳躍將會失去控制。

報告內容指出，飛虱內部的齒輪與所有腳踏車在工程方面有明顯相像之處，與所有汽車的齒輪箱也有相似之處。另外，科學家揭露，飛虱內部的每一個齒輪齒的尖端都是圓角，這些圓角是與齒輪條連接之處，這個特徵詭異地與人造齒輪極為相似。

來自劍橋大學的動物學家、研究領導人 Malcolm Burrows說：“這個齒輪狀的生物結構（從一個零件傳送能量到另一個零件的內部機制）被首次發現。”

主筆作者，來自劍橋大學動物學系的 Malcolm Burrows教授說：“這樣精確的同步不可能透過神經系統實現，神經脈衝會花太多時間在所需的緊密協調上。”

齒輪飛虱

Malcolm Burrows教授：“因為機械齒輪的發展，飛虱只要傳送神經訊號到它的肌肉，產生大約等量的力量，然後當一隻腿開始推動跳躍，齒輪就會產生連鎖反應，產生完全同步的動作。對飛虱來說，骨架是用來解決複雜問題的，也就是用來解決那些腦部和神經系統無法解決的事。這讓我們知道，考慮各種不同動作中的骨架性質是很重要的。”

來自布里斯託大學的共同作者 Gregory Sutton補充：“我們通常將齒輪想成人為設計的機械。但是我們已經知道那是因為我們看得還不夠多。這些齒輪沒有經過設計，它們是由進化產生。這顯示在動物世界中，有高速且精準的機械為了同步而進化。”

科學家揭露，每個在飛虱中發現的齒輪條大約有400微米長，含有十到十二個齒輪齒。另外，在每條腿中的齒輪的兩側，含有同樣數量的齒輪齒，這讓齒輪比為一比一。

來源： ancientcode

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來源：贊新聞編譯