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日本宣布，日本的深層太空探測器成功地在一顆遙遠的小行星上著陸並收集了樣品。科研人員希望這些樣品將揭示太陽系起源的線索。
日本宇宙航空研究開發機構(JAXA)星期四興奮地宣布，來自「隼鳥2號」探測器的數據證實，探測器在「龍宮」小行星的一處人造隕石坑短暫著陸並收集地下物質后，已經恢復在「龍宮」上空的盤旋。這個人造隕石坑是4月間「隼鳥2號」向「龍宮」發射一枚兩公斤重的銅製投射物后形成的。
「隼鳥2號」探測器經過了歷時三年半、行程約3億公里的旅途后，在一年多一點以前抵達「龍宮」。過去一年來，探測器一直在拍攝這顆小行星的靜態圖像。「龍宮」的名字取自日本古代民間傳說中的海底宮殿。
「隼鳥2號」定於2020年末返回地球。
日本的第一次「隼鳥」小行星探測使命在2003年到2010年之間進行，「隼鳥1號」沿途克服了一系列技術故障，成為第一個從小行星取回樣品的探測器，以此創下歷史。