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   假设盗贼遇圣贤

   《庄子•盗跖》假托孔子与盗跖的对话，表达了绝圣弃智、保身全真的道家思想。姑不论孔子不会主动往见，即使孔子真与盗跖相会，结果也绝不可能是孔子惶恐茫然落荒而走，如作者的想当然。相反，更可能是盗跖羞愧沮丧垂头丧气。

   盗贼遇圣贤，虽不可能改恶从善，但有可能导致邪恶性下降，暂时性局部性下降，偶尔有所心软、心动，有所思，有所惧。圣贤道德未必能感化盗贼，但圣贤言论有可能触动盗贼。古往今来所有盗贼，晚期统统愚恶双极，不可救药，但早中期，往往聪明绝顶，未必完全听不得圣贤君子之言也。

   圣贤之言，不仅高具道义性，也充满智慧性。唯圣贤可以把天理易理讲透，把儒家辩证法和因果律讲透，把仁本主义世界观、人性观、价值观、政治观、历史观、义利观讲透。这些问题讲透一二，潜移默化的力量就不可小觑。

   这里的盗贼，包括乱臣贼子暴君屠夫邪教主等等东西。秦始皇就是集暴君恶棍邪教屠夫于一身的盗贼。《说苑•反质篇》记载，秦始皇焚书坑儒之后，卢生成功逃去，侯生逃后被逮回：

   “始皇闻之，召而见之，升阿东之台，临四通之街，将数而车裂之。始皇望见侯生，大怒曰：“老虏不良，诽谤而主，乃敢复见我！”侯生至，仰台而言曰：“臣闻知死必勇，陛下肯听臣一言乎？”始皇曰：“若欲何言？言之！”侯生曰：“臣闻禹立诽谤之木，欲以知过也。今陛下奢侈失本，淫泆趋末，宫室台阁，连属增累，珠玉重宝，积袭成山，锦绣文采，满府有余，妇女倡优，数巨万人，钟鼓之乐，流漫无穷，酒食珍味，盘错于前，衣服轻暖，舆马文饰，所以自奉，丽靡烂熳，不可胜极。黔首匮竭，民力单尽，尚不自知，又急诽谤，严威克下，下喑上聋，臣等故去。臣等不惜臣之身，惜陛下国之亡耳。闻古之明王，食足以饱，衣足以暖，宫室足以处，舆马足以行，故上不见弃于天，下不见弃于黔首。尧茅茨不剪，采椽不斲，土阶三等，而乐终身者，俗以其文采之少，而质素之多也。丹朱傲虐好慢淫，不修理化，遂以不升。今陛下之淫，万丹朱而十昆吾桀纣，臣恐陛下之十亡也，而曾不一存。”始皇默然久之，曰：“汝何不早言？”侯生曰：“陛下之意，方乘青云飘摇于文章之观，自贤自健，上侮五帝，下凌三王，弃素朴，就末技，陛下亡征见久矣。臣等恐言之无益也，而自取死，故逃而不敢言。今臣必死，故为陛下陈之，虽不能使陛下不亡，欲使陛下自知也。”始皇曰：“吾可以变乎？”侯生曰：“形已成矣，陛下坐而待亡耳！若陛下欲更之，能若尧与禹乎？不然无冀也。陛下之佐又非也，臣恐变之不能存也。”始皇喟然而叹，遂释不诛。后三年始皇崩；二世即位，三年而秦亡。”

   秦始皇捕获侯生，本欲车裂，但听了侯生一席话，遂“默然久之”，还责问他“汝何不早言？”又问：“吾可以变乎？”最后“喟然而叹，遂释不诛。”这就是邪恶性暂时局部下降的表现。

   侯生只是一般儒生，见识有限，不仅没能给秦始皇指出一条活路，反而断言秦始皇和秦王朝死定了，没救了。若是圣贤，绝不会这样断绝秦始皇的向善之心，必会劝谏始皇实行仁政。邪路惯行，易辙固难，未必绝对不可为也。

   晚期秦始皇闻一般儒生之言，就有所心动有所思。若换成圣贤，遇到的又是早中期的秦始皇，秦朝未必没有改弦易辙的希望；若能改弦易辙，未必不能改变迅速灭亡的命运。纵然秦朝仍要灭亡，未必不能退为诸侯国。至少，秦始皇子孙和家族的下场，绝不至于那么悲惨！

   贾谊《过秦论》中，曾经为秦二世胡亥设想了一条充满希望的正道：

   “今秦二世立，天下莫不引领而观其政。夫寒者利裋褐，而饥者甘糟糠。天下嚣嚣，新主之资也。此言劳民之易为仁也。向使二世有庸主之行而任忠贤，臣主一心而忧海内之患，缟素而正先帝之过；裂地分民以封功臣之后，建国立君以礼天下；虚囹圄而免刑戮，去收孥污秽之罪，使各反其乡里；发仓廪，散财币，以振孤独穷困之士；轻赋少事，以佐百姓之急；约法省刑，以持其后，使天下之人皆得自新，更节修行，各慎其身；塞万民之望，而以盛德与天下，天下息矣。即四海之内皆欢然各自安乐其处，惟恐有变。虽有狡害之民，无离上之心，则不轨之臣无以饰其智，而暴乱之奸弭矣。”

   贾谊说，如果秦二世能够做到以上几点，就可以让人民安居乐业，不仅不会起来造反，而且惟恐天下有变。纵有乱臣贼子，也无能为力。秦二世的时候，尚且有机会改旗易辙，何况秦始皇本人呢。

   贾谊甚至认为，子婴若做得好，秦国未必絶祀。他说：“向使婴有庸主之才，仅得中佐，山东虽乱，秦之地可全而有，宗庙之祀未当绝也。”（《过秦论》）

   这个判断有误。秦始皇或许有救，秦二世或许还有救，到了子婴，邪路已经彻底走绝，毫无希望矣。正如司马迁所说：“秦之积衰，天下土崩瓦解，虽有周旦之材，无所复陈其巧，而以责一日之孤，误哉！俗传秦始皇起罪恶，胡亥极，得其理矣。”（《史记•秦始皇本纪》）比起侯生，贾谊的见识高出一筹，然离圣贤境界依然远着。

   注意，盗贼遇圣贤，其邪恶性下降只是有可能而已，不可必。殷有三仁，微子、比干皆贤，箕子近圣，仍无改于殷纣的暴虐和商朝的灭亡。2019-5-2余东海首发于浙江乐学堂

（2019/05/05 发表）