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每当阵亡将士纪念日、以及诺曼底登陆日和7月4日（美国独立日）到来时，我常会想起约翰‧亚当斯（美国第二任总统）的话：“但是，请记住，无论如何，必须尽一切可能支持自由。我们有权拥有它，它源自我们的造物主。但是倘若我们没有，我们的父辈就以牺牲他们的安逸、财产、幸福和（洒下）他们的热血，为我们奋斗并获得了它。”

每当我想起那些男人和女人，他（她）们为我的家人、朋友和我自己的自由和安全而流血，我同样会想起耶稣那有力的话语：“人为朋友舍命，人的爱心没有比这个大的。”

因此，当我们美国人开始正式享受夏季时，很容易就忘记，我们只付出这么少的代价，就能得到这么多好处，以至我们可以在这困难时期，依然能享受这样的权利。随着2021年由于夏季开始而给我们带来的欢娱，尤其是在经历了长期的（中共病毒）大流行之后，我想分享一个我最近找到的感人故事，这是一个关于阵亡将士纪念日的历史起源的故事。

阵亡将士纪念日于1971年成为联邦官方假日。但它的起源可以追溯到内战后。那场内战，就是到今天为止也依然是我们国家最血腥的冲突。

从内战时期，我了解到1865年4月在南卡罗来纳州查尔斯顿（Charleston）的一个赛马场发生了一件不寻常的事。南方邦联（Confederate）的将军罗伯特‧李（Robert E. Lee）在几周前刚刚投降，战争将在6月正式彻底结束，但无论出于何种意图和目的，战争实际已结束了。

该赛马场被称为“华盛顿赛马场和赛马俱乐部”（Washington Race Course and Jockey Club）。在战争期间，南方邦联用它来监禁联邦俘虏，俘虏中有近300人死于疾病，他们的尸体暴露于露天监狱中。这些死亡者没有得到妥当安葬，相反，其尸体被扔進了附近的万人坑。

战争结束后，一些曾经的奴隶认为这完全不能接受。他们中的许多人前往赛马场，挖掘出尸体，并在同一地点上的新墓地妥善安葬了他们。这些过去的奴隶们在墓地周边围上粉刷过的护栏，并在护栏上刻了“赛马场烈士”几个字。他们知道，死亡的这些人是为奴隶的自由而死。他们在距离内战开始地只有几英里的地方纪念这些人的牺牲865年5月1日，更多的人——大约一万人，来到这里，他们几乎都是非裔美国人，而且大部分是被解放的奴隶，还有一些白人传教士。三千名黑人儿童拿着鲜花来纪念那些死去的生命，同时还唱着《约翰‧布朗的尸体》（John Brown’s Body）这首歌——一首关于废奴主义者约翰‧布朗（John Brown）的流行的联邦战争歌曲。黑人牧师到场背诵了部分《圣经》。在战争期间服役于各个黑人军团的退伍军人也出席了纪念活动，他们还表演快步走行军（double-time marches），以缅怀阵亡战友。

这是我国历史上第一个“阵亡将士纪念日”纪念活动。由这些获得自由的奴隶组织的这种或类似纪念活动，比美国其它城市组织的至少提前一年，比全国提前了三年。

1966年，联邦政府正式承认纽约州滑铁卢村（Waterloo）为阵亡将士纪念日的官方诞生地。但由于历史学家发现了这个早期故事，现在许多人认识到，这个一年一度的“圣日”不是在北方城市由美国白人发起，而是由这群美国黑人发起，这些黑人由受其尊敬的黑人和白人士兵解放。正是这些黑人对那些为自由做出最终牺牲人的感激之情，才开始了阵亡将士纪念日。