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作者 中國勞工論壇

湖南耒陽市政府強迫全市8000餘名五丶六年級學生轉讀私立學校，激起家長抗議以及與警方的嚴重衝突。該私立學校遠離市區，學生必須住校。儘管政府曾承諾費用會和公立學校壹樣，但等到開學時家長們發現私立學校的收費超過公立學校的10倍（公立每學期200元，私立每學期2800元）。而當地平均月收入僅有2085元。除了教學質量比公立學校差之外，更令家長們更為憤怒的是，該學校的教室和宿舍剛剛經過翻修，充滿甲醛氣味，可能嚴重危害學生健康。

9月1日家長先在學校丶政府大樓和公路上抗議。抗議橫幅上寫著：「抵制民辦學校，還我九年義務教育，堅決不住有毒宿舍，不進有毒教室」，以及「孩子不是妳們的斂財工具」。5名抗議者被捕。隨後其他抗議者前往當地公安局，要求警方立即釋放被捕者。在警方又逮捕10人之後，衝突劇烈升級，約600人包圍了公安局和警方對峙併發生嚴重衝突，演變為壹場騷亂。憤怒的抗議者向警察投擲礦泉水瓶丶磚頭丶鞭炮和啤酒瓶。最終警方暴力鎮壓，逮捕了46人。有未經證實的消息稱，警方曾向抗議者開槍。

儘管政府再次做出相同的承諾，稱轉讀私立學校的費用不會超過公立學校。但在沒有壹個民主丶獨立的群眾委員會監督的情況下，政府可能會再次食言。政府或許想拖延時間，待打壓了反對聲音之後再伺機調漲費用。事實上就在抗議之後幾天里，壹些家長受到警方警告如果再次舉行抗議就去坐牢。

耒陽政府的「分流」政策實際上就是教育私有化。今年的年初，教育部表示要在年底前消除66人以上的「超大班額」。超大班額在中國受詬病已久，不僅導致教學質量下降，而且亦有學校曾因學生人數過多發生踩踏事件造成多人傷亡。根據政府文件指出，義務教育階段耒陽有20%的班級超過66人，38%超過56人，而正常班額上限為45人。「撤點並校」政策和學生向城市集中是出現超大班額的壹部分原因，但最重要的是政府投資嚴重不足。今年7月國際貨幣基金組織報告稱，從佔GDP的比重來看，中國的教育投資低於新興經濟體，儘管中國政府仍在花費大筆資金去修建大白象工程和推進帝國主義「壹帶壹路」計劃。

巨額債務令地方政府不想拿出資金興建更多的校舍，因此選擇將學生送去私立學校。亦有網民揭露稱，當地官員已暗中入股該私立學校。如果算上融資平台（即地方政府專門為貸款而設立的公司），耒陽政府負債占年度財政收入的比例超過560%。今年5月，耒陽發生了中國首例地方政府欠薪事件。不能排除耒陽政府可能想藉助「分流」的名義推行教育私有化，從而減少政府的公共教育開支，緩解債務問題。不過就在家長抗議爆發前壹周，耒陽剛剛為湖南省運動會落成壹座耗資5億的體育館。當地居民譴責說，政府用百姓的血汗錢修建形象工程，卻對最基本的教育問題視而不見。

耒陽只是中國地方政府債務和公共服務短缺的壹個縮影。有消息稱，在耒陽抗議被鎮壓之後，湖南其他壹些地區也因為類似原因發生小規模抗議。面對沈重債務和重新開始放緩的經濟，各地政府可能試圖更廣泛地採取緊縮和私有化政策作為「解決辦法」，不惜以基層群眾的生活水平為代價。而耒陽事件表明，這會激起群眾的強烈反抗，反而加劇中共獨裁政權所面臨的挑戰。

社會主義者要求為所有人提供優質且免費的教育丶醫療丶幼托丶長照等公共服務。這需要終結現在這個無視群眾需要的獨裁資本主義，將銀行和大企業民主公營，由民主的群眾委員會決定資金分配，而不是任由官員將資金浪費在對群眾無益的形象工程上邊。