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巨变中的宇宙:银河系中心突现超强爆发

2019年08月14日 12:33 PDF版 分享转发

文:萧路 来源:正见网

据Gizmodo 2019年8月12日报道,天文学家发现的红外辐射突然爆发,亮度高达平时的75倍。这项新研究即将发表于《天体物理期刊》上。

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图:银心附近恒星及星际气体轨道想象图。 Credit: ESO/MPE/Marc Schartmann

由美国加州大学洛杉矶分校(University of California, Los Angeles)的研究院Tuan Do领导的研究团队进行了这项对中心的观测。本来,研究团队试图证明爱因斯坦的广义相对论在银心附近的效果,然而,观测却揭示了更为疯狂的现象:来自银河系中心黑洞的前所未有的闪光。

“我们可以看到它实时变化,”论文第一作者Tuan Do说,“你通常不会在天体中做到这一点。”

银河系的黑洞质量是太阳质量的400万倍,被称为射手座A *。科学家已经持续观测了它超过20年。 5月13日,研究团队发现它发出的红外辐射在短短两小时内增加了75倍。同时,它也在4月20日爆发过一次,并在爆发后当晚迅速变暗。这样的爆发是前所未有的。

黑洞是最致密的天体。在进入了被称为事件视界的区域,黑洞的引力场能将空间扭曲,甚至光线都无法逃脱。但在事件视界之外,黑洞附近也能发出辐射,这是与气体和恒星相互作用的结果。

怀疑这几次银心黑洞爆发可能说明中心黑洞附近发生了什么变化。 Tuan Do说,“也许是黑洞附近的一颗恒星SO-2改变了进入黑洞的气流并引起短时爆发,又或许爆发来自最近经过中心黑洞附近的另一个被称为G2的天体。”不过,这些假说目前都无法确定,还需要更多的观测来研究银心爆发的本质。 Tuan Do提到还有另一支研究团队正在使用欧洲南方天文台的超大(Very Large Telescope)在观察银河系中心黑洞,很好奇他们是否也看到了类似的爆发现象。

最终,研究团队希望了解中心黑洞是否变得比平时更加活跃,果真如此,确定这个活跃期的原因以及持续的时间。这可能说明中的巨变已经逐步进入我们所在的银河系。

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