稀土奇货可居中美贸易战澳洲矿商有利可图
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(中央社澳洲威尔德山/东京21日综合外电报导)澳洲威尔德山矿场幅员辽阔,绵延至澳洲西部维多利亚大沙漠(Great Victoria Desert)一座死火山的边缘地带,可说是个远离中美贸易战的地方。
不过美中之间贸易的争端,对于威尔德山(Mount Weld)矿场的业主莱纳斯公司(Lynas Corp.)而言,却是有利可图,威尔德山矿场号称蕴藏世界上最丰富的稀土矿藏之一。从智慧型手机到武器系统,每样东西的零组件都少不了稀土。
由于美中贸易战,中国暗示今年可能限制对美国出口稀土,使得美国亟欲取得新的供应源,莱纳斯股价应声飙涨。
莱纳斯可说是稀土业界唯一蓬勃发展的非中国企业,今年股价已飙涨53%。因莱纳斯可能有意在美国兴建稀土处理设施的消息曝光,上周股价暴涨19%。
稀土对于生产电动车至关重要,并可用于风力涡轮机发动机的磁铁、电脑和其他消费性产品的磁铁里都含有稀土。部分军事装备如喷射发动机、飞弹导向系统、卫星和雷射,稀土也是不可或缺的。
美国对中国控制稀土产业的担忧,造成莱纳斯今年发大财。但这种可观获利的基础大约在10年前造就的,当时另个国家日本也曾经历了稀土冲击。
2010年,中国与日本之间爆发钓鱼台列屿的领土争议后,中国限制对日本出口稀土,尽管北京方面声称,这是基于环境保护的考量。
日本担忧高科技产业受影响,为了确保稀土的稳定供应,决定投资莱纳斯在2001年向英澳合资矿业巨擘力拓集团(Rio Tinto)购得的威尔德山矿场。
于是日本贸易公司双日控股(Sojitz)在日本政府资助下,签订2亿5000万美元(约新台币75亿元)的供应合约,取得在威尔德山矿场开采的稀土。
当时的莱纳斯执行主席柯蒂斯(Nick Curtis)曾说:「中国政府惠我良多。」
这些交易也为莱纳斯的生意上门奠定基础,而日本的投资则使莱纳斯能够开发自己的矿场,并且在马来西亚获得稳定水电供应的处理设施,而稳定的水电供应则是威尔德山矿场欠缺的,莱纳斯因此大发利市。