【陶杰专访】Jennifer Doudna:基因编辑如何改写历史
2020年10月08日 7:26 PDF版
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2017年12月21日 BY CUP 新闻回带
「CRISPR」灵感取自细菌的抗病毒机制:当细菌碰上病毒 DNA,便会制造出与病毒基因相应的 RNA,并与蛋白质(Cas9)粘合,继而分工:RNA 负责导航找寻相应病毒,蛋白质负责切除病毒基因链,从而消灭病毒。CRISPR 比细菌则更进一步:剪裁之後补贴健康基因。
虽说 CRISPR 并非「发明」,而是「发现」出来,但该项应用技术无疑划时代创新,甚至超前科学。人类约有二万至二万五千组基因,「人类基因百科全书计划」(ENCODE)现已辨识八成基因行为,其余存疑。通过 CRISPR「微调」基因,便能得悉特定基因的表现及行为。向来科学造就科技,现在由科技推进科学,不仅是基因解码工程的突破,更标志科学界的巨变。
另一重大意义在於医疗突破。除了从根本改变医疗方向外,CRISPR「Cut and Paste」操作简易,成本低廉,有助普及治疗。哈佛基因学家 George Church 表示,成立一间 CRISPR 实验室只需二千美元,而实验成本甚至低至一百美元。
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