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美国宇航局的「危险计划」:将第一块火星带回地球

2022年11月26日 8:43 PDF版 分享转发
火星与地球。(图片: flickr/Bluedharma,CC BY-ND 2.0)
。(图片: flickr/Bluedharma,CC BY-ND 2.0)

【希望之声2022年11月25日】(编辑:王艺文)在继续寻找火星生命的过程中,(NASA)“冒险”计划将第一块火星碎片带回地球。

综合媒体报导,近期透露了更多关于将火星碎片带回地球的计划。他们解释了有史以来第一个火星样本将如何在短短的十年内到达地球。毅力号火星车已经收集了岩石样本,科学家们希望借此在火星上找到古代生命的迹象,一些或其他原始生命形式,这些生物形式可能曾经居住在数百万年前覆盖火星的湖泊和河流中。如果想要研究火星是否曾经支持某种形式的生命,他们就需要能够在地球上研究火星的样本。

美国宇航局写道:“我们正在将第一块火星带回地球。我们的毅力号火星车目前正在 Jezero 陨石坑中行驶,同时从这颗红色星球上采集样本。在这十年的晚些时候,我们计划从毅力号收集样本。如果需要,我们还会派出两架独创级直升机作为潜在后援。”

美国宇航局接着解释了火星上的飞行器将如何收集样本。带着样本从火星表面发射的航天器无法返回到地球,因为它可能会污染我们的生物圈 。美国宇航局的一台火星上升飞行器从红色星球起飞,并成功进入轨道。与此同时,欧洲航天局的一台地球返回轨道器将取回火星探测器收集的样本,将珍贵的“货物”运往地球。美国宇航局希望这些样本能在 2033 年返回地球。

这听起来像是一个经过深思熟虑的计划,但确实存在风险。其中一个风险是火星样本中的任何未知物质可能会污染地球。如果科学家确实需要在火星上发现生命或古代生命的证据,他们需要确保样本在返回地球时是安全的。

美国宇航局科学家摩加 库珀(Moogega Cooper )博士之前在 Google Talks 上解释说:“当你带回一些东西时,你不想带回一些可能对人类有害的东西。所以我们必须尽最大努力确保一切顺利。”

在谈到保护地球免受外星生命侵害时,库珀表示:“我们只能保护我们今天所知道的生命。如果我们学到别的东西,我们可以修改这种方法。你学到了一些新东西,你会对其进行调整。我们只知道我们所知道的生命。所以我们将使用我们星球上我们能想到的最糟糕的东西,作为火星生命的模型。当然这对火星生命来说也是一样的,我们也要避免用地球微生物污染火星。”

然而,火星样本也有可能只是纯粹的岩石,不会含有未知微生物。幸运的是,美国宇航局还有十年的时间来制定火星岩石样本抵达地球的计划。

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