没嗅味觉、食欲差、免疫力降 医:可能少这元素

【希望之声2023年1月2日】(编辑:李文涵)1位有糖尿病、心血管疾病、失智症、全身性皮肤炎与小肠憩室出血等多疾病的88岁阿公,因为体重和食欲在短期间内下降,在成大医院门诊发现近期功能衰退且重度衰弱,抽血检验呈贫血、淋巴球减少、血锌及维生素B12缺乏,出现咳嗽症状下做COVID-19快筛,结果阳性反应,入住隔离病房照护,患者出院后,考量个别需求安排居家医疗服务。
《自由时报》报道,成大医院高龄医学部主治医师王冠元表示,在门诊及居家医疗访视时,对缺锌与情绪不佳的阿公开立口服锌剂补充及抗忧郁药物,经治疗后阿公的进食量开始增加,皮肤痒状况不再高度需要药物控制,体重也逐渐回升。

王冠元说,高龄者合并有短期间内体重降低及食欲不振(如3个月内体重降5%),是营养不良的高危险群,需尽早寻求医疗评估。在社区高龄者约15-30%有食欲不振的问题,医院与护理之家的比例更高,高龄者营养不良的问题还会因生理状态(如疾病及牙齿功能衰退等)和心理状态(如忧郁症、失智症等)而加重。
体重降低的高龄者,约有1/3最终被诊断出罹患恶性肿瘤,如果不是主动饮食生活调整的体重减轻,可预测死亡率会提高,如高龄者在3年间体重减轻达5%,会增加死亡的风险。
王冠元说明,「锌」可以提高人体抵抗病毒感染的免疫细胞功能、降低病毒繁殖能力,达成抗病毒的活性,而高龄者和慢性病患者的锌摄取不足风险较高。当患者因营养不良或消化系统疾病而缺锌时,会造成味、嗅觉的丧失、食欲不佳、心情低落、免疫力降低、伤口愈合缓慢、腹泻和头发颜色改变、落发等问题。慢性肝病或慢性肾脏病患者也会有缺锌的风险;而利尿剂等药物使用,也可能会加重锌从排尿中流失。

王医师强调,锌补充剂可在医师评估下处方使用,其副作用可能有恶心、呕吐等,若胃肠不适、无法耐受,可改为饭后服用。而过量补充锌,则会干扰铁质与铜的吸收,长期服用锌补充剂要评估可能带来的伤害,提醒高龄者应先就诊检查、确认有无锌缺乏的问题再来补充,会比较安全。
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