顾尔德 / 思想坦克 2023 年 11 月 2 日
10月31日白宫新闻秘书尚皮耶（Karine Jean-Pierre）在记者会中证实，美国总统拜登（Joe Biden）与中国领导人习近平将在11月中旬旧金山APEC领袖会议期间举行会谈。这是继去年11月印尼峇里岛G20领袖会议后两人首次会面。此刻拜习两人都需要这次会谈以维持各自政治生命，尤其对习近平而言更重要。
去年印尼峇里岛拜习会的重点是乌克兰战争，两人达成最重要共识是：反对俄国在战争中动用核武；此外两人也为中美愈见激烈的斗争中设下护栏、缓和紧张气氛。之后一年间，美中持续在气候议题、商务投资等方面对话；另一方面，拜登政府对中国先进科技施加的紧箍咒却是愈来愈紧。美方对旧金山拜习会的期待为何？尚皮耶说：「激烈的竞争代表著密集的外交。」（Intense competition means intense diplomacy.），显然不必期待「激烈的竞争」会在旧金山变成欢乐双人舞、中美矛盾从此冰消冻解。不过，对会谈的拜、习两个主角而言，他们都需要这次会谈。
在外交上，美国还是需要中国相助──至少不唱反调。除了乌克兰战争持续进行，中国对中东的影响力提升，美国也不希望中国在以哈战争中搅局，更要防范俄国、中国加上伊朗、北韩的「邪恶轴心」加强合作。拜登将进入连任竞选阶段，经济与内政问题会比外交更让选民关切。美国企业界希望和中国维持和缓的经贸关係，今年中国商务部长王文涛与美国商务部长雷蒙多（Gina Raimondo）互访是企业界乐见的；但是在更敌视中国的共和党虎视眈眈下，拜登也不可能对中国释出太多善意。
做为一个外国人可能较难想像，一个与中国有关、而且影响选战的重要议题是毒品──禁葯芬太尼（fentanyl）。据美国美国缉毒局（DEA）指出，芬太尼的强度比海洛因强50倍，甚于吗啡100倍。18-45岁的美国人死亡的主因是滥用芬太尼。过去一年中，美国有超过十万例滥用药物死亡，其中近七成是芬太尼成瘾造成的。虽然在川普政府压力下，中国于2019年把芬太尼列为禁葯，但中国药厂继绩生产芬太尼的前驱化学物质并大量出口到墨西哥，经贩毒集团加工成芬太尼后再转卖美国。这次旧金山峰会中，拜登势必强力要求中国禁止这些化学药剂生产、出口。
拜登因选举因素重视内政议题，而对已三连任的习近平而言刚好相反。在习近平刻意营造高张的民族主义情绪下，塑造领导人在国际上强势形象再转内销，这是巩固领导中心的妙方──尤其中国国内正值多事之秋。十月中，原本习近平要藉一带一路十周年峰会大力宣扬他的中国复兴梦，不料一方面因美国联合盟友抗中，再加上俄乌战争影响，欧洲国家参与度远低于上届峰会，而以色列与哈玛斯衝突发生也让中东国家参与大减，乌克兰与中东危机大大地减损了一带一路峰会光彩。痛失「带路」光芒加持的机会，习近平更得把握住旧金山拜习会的机会。
对习近平而言，他要营造出他有能力进行大国外交、处理好中美关係的形象，他要传达给中国内部的讯息是：中国领导人受到美国总统尊重、礼遇，例如在中国传媒上凸显两人平起平坐、像朋友般聊天的影像。
台湾问题也会是拜习会另一个重点。随著台湾选举愈来愈近，北京背后操刀、左右选情的迹象愈见明显，对富士康「查水錶」更是毫不遮掩地打击郭台铭、力挺蓝白合。在旧金山，习近平必然会要求拜登重申反对台独的立场；拜登或许也会表达反对外力介入台湾选举的态度，但若未很明确地指责北京介入台湾选举，恐难有效降低北京对台湾左右选举的力道。
在美中「激烈竞争＋密集外交」的格局下，习近平只能求美国不要再把紧箍咒缩紧，尤其是外资大量出逃重伤中国。习近平先在一带一路峰会宣布取消所有製造业外资准入限制，紧接著在十月底中共中央金融工作会议上再度强调要「吸引更多外资金融机构和长期资本来华展业兴业」，要「稳外贸稳外资」。在外资普遍对中国市场信心锐减之际，习近平也会透过拜习会的机会向外资招手表达善意。
值得注意的是，今年年中中国房地产业者接连破产，连锁引发地方财政、金融产业危机，习近平并未亲自出面喊话，甚至过去几个月都鲜少提经济议题。不过，这一个多月来，习近平显然被逼得必须直面愈来愈糟的经济问题。
首先是财经人事的安排，九月底宣布由蓝佛安接替届龄退休的刘昆接任财政部长。中国地方政府财政危机原本就是个大窟窿，房市崩盘更让地方政府靠售地渡日的「土地财政」恶化。怎麽处理中央─地方财政关係是蓝佛安的大挑战。蓝早年在广东财政厅工作，是刘昆的副手，他能当上财政部长应该也是得到刘昆举荐；传闻他另一个获得习近平欣赏的原因是，蓝佛安担任海南省纪委书记时，大力清除江泽民势力──海南原本由上海帮把持，传闻江泽民卸后后每年都会到海南三亚避寒。
另一个重要的人事安排是今年3月才担任国务院副总理的何立峰，十月底确认担任中共中央财经委员会办公室主任，这个职务之前是刘鹤担任。这是否也代表如今何立峰也拥有刘鹤般的「经济沙皇」地位？两人都是经济科班出身，都是习近平信赖的人，但刘像个「脑袋」，是习的经济智囊；何像「手臂」，是执行习意旨的人。从三月就任副总理以来，中国经济严重下滑，但并没有看到主管经济何立峰有什麽有效作为。
十月财经重头戏是五年一度的中共中央金融工作会议，这个会议等于是未来中期金融政策的上位决策会议。此刻，中国经济面临2008金融风暴以来最大危机，会议结论也倍受关注。由官媒发布的会议结论中，与目前中国经济危机最相关的是：
一、有关房地产危机，会议提出「健全房地产企业主体监管制度和资金监管，完善房地产金融宏观审慎管理，一视同仁满足不同所有制房地产企业合理融资需求。」最后一句明确地表明要求金融体系支持民营房地产业者渡过难关。
二、有关地方债务危机的表述则是：「建立防范化解地方债务风险长效机制，建立同高品质发展相适应的政府债务管理机制，优化中央和地方政府债务结构。」这都是长期的结构改革，怎麽做？还待政府部门具体政策出台。平安证券首席经济学家钟正生提出一个建议：「将城投有息债务全部变为国债」，他估计这样做每年可节省地方政府利息支出1.3兆人民币、约佔45%，可以大幅缓解地方政府财政困境。
三、会议也提到要「及时处置中小金融机构风险」。2022年河南多家村镇银行弊案引发大规模社会抗争，郑州市官员处理挤兑不当事后也被处分。这个经验让维稳优先的习政权警惕在心，未来习政权可能会紧缩金融监管。官媒报导的会议结论提到「依法将所有金融活动全部纳入监管」，这也引发外界担心金融监管会逾加紧缩。
中央金融工作会议后，各界在等待中共何时宣布二十大三中全会举行时间。依过往经验，三中全会主要是讨论经济议题和体制改革，必然会触及目前的经济困境。历届三中全会会通常在第四季举行，但十月已过了会议还未召开。依往例，全会召开前要经过政治局会两次会议研究讨论确定后才宣布。最近一次政治局会议题是10月27日举行，但官媒发布的会议讯息未提及是否讨论到三中全会议题。
除了经济议题让三中全会受关注，另一个原因是中共人事大地震。10月24日人大常委会正式免除李尚福国家军委委员、国防部长、国务院委员的职务，以及前外长秦刚国务委员职务。李当福和秦刚都是中央委员，之前落马的火箭军司令员李玉超也是中委，三中是否会除名这三人中委职务、递补新人也受到关切。
秦刚落马是因为婚外情对象涉间谍案而被叩上洩密罪名；火箭军大清洗则调查洩密案（美方公布了火箭军内部详细编制资讯）牵扯出贪腐问题，最后查出当年负责军备部的李尚福也涉贪。贪腐是中共党国体制造成的官员寻租常态，习近平从基层做起不可能不瞭解这点。当年江泽民也是「反腐倡廉」喊得震天价响，结果他提拔的很多军头都被习近平以贪腐罪名拉下马──「反腐」常常只是政治菁英用来斗争对手的工具。不过，习近平掌权逾十年，已多次整肃军方，这次被拉下马的都是自己任内提拔任命的。其实习近平更在乎的是洩密，而贪腐问题已鬆动军纪到出现卖国行为，这才让习近平震怒，这也是他集权统治最大的挑战。
在面临国内难解的经济问题、党纪军纪涣散让领导统御失能，更加铁腕统治以维繫政权；甚至前总理李克强病逝也引发各种政治阴谋论，中南海也忙著防堵民众藉悼念之名集会。流言此刻的习近平需要敌人的拉抬加持──拜习会就是习近平强化领导核心的好机会。
作者为资深新闻工作者、专栏作家