【希望之声2024年3月15日】（编辑：李文涵） 随着迈入高龄化社会，失智症人口也不断上升，堪称最令人头痛的现代文明病，而阿兹海默症便是最常见且对记忆影响最显着的一种失智症，但由于阿兹海默症初期症状不明显，加上阿兹海默症初期症状，常被误解为年迈所导致的功能退化或压力引起的现象，导致民众忽略就医评估的重要性，以及可能造成的影响。究竟阿兹海默症初期症状有哪些？预防胜于治疗，除了美国科学研究发现综合维他命能减缓记忆力与减缓认知的衰退，我们还可以透过什么饮食及行为活动来积极预防呢？
《自由时报》报道，想要分辨究竟是因老化而造成的「健忘」影响，还是阿兹海默症初期症状，国际阿兹海默症协会（Alzheimer’s Association）也列举了十个阿兹海默症初期症状 ，如果在日常生活中发现自己或身边亲友频繁出现以下十种症状，发现症状影响到正常生活及社交活动，可能就要多加注意及早预防及治疗。
症状1、记忆丧失，影响日常生活：短期记忆障碍是最典型的阿兹海默症初期症状之一，阿兹海默症患者相较一般人更容易忘记生活中重要的人事物，而且即使经过提醒也无法回忆出完整记忆，因此也容易不断重复发问、重复进食、重复购物等，也容易对社交活动、生活产生负面影响。
症状2、难以计划事情或解决问题：某些阿兹海默症患者在计划活动，以及执行任何活动上的组织能力会变差、思考计算能力变慢，因此在日常记帐、甚至跟随食谱做料理都可能出现困难，同样的活动会需要花比过去更多的时间来思考处理，影响自己生活甚钜。
症状3、无法胜任原本熟悉的日常事务：多数阿兹海默症患者生活能力会慢慢退化，可能会难以完成工作、家务或是生活上的各种例行公事，无法胜任自己的生活事务，例如家庭主妇想不起来怎么使用洗衣机、每天开车上班却忘了怎么开车，甚至忘记自己喜爱的休闲活动规则等。
症状4、 对时间、地点和季节感到困惑：某些阿兹海默症患者可能会分不清楚白天晚上，或是搞混季节，并回答不出自己身在何处、为何而来，甚至可能在住家附近却找不到回家的路，记忆有所混乱且困惑，对日常生活产生影响。
症状5、对视觉影像和空间关系有理解困难：某些阿兹海默症患者可能会发现自己出现视力变化，进而影响他们在阅读、判断距离远近、决定颜色或对比上的能力。
症状6、言语表达能力及文字书写能力上出现问题：某些阿兹海默症患者们，会在日常生活中发现难以跟上，或加入一般人的日常对话，在进行活动或交谈时也可能因忘记词汇陷入停顿，或使用错误说法、不断重复同样的话语，甚至会用其它说法来替代简单的用词，例如：「送信的人（邮差）」「用来写字的（笔）」等，影响正常生活沟通。
症状7、东西摆放错乱且失去回头寻找的能力：患有阿兹海默症或其他失智症的患者，可能会将自己东西放在不寻常的地方，例如将折好的衣服收进厨房抽屉，发现自己容易搞丢东西，却又无法回推动作去找到物品，相比于过去记忆力大不如前，对日常生活造成困扰。
症状8、判断能力变差或减弱：某些阿兹海默症患者的判断力，以及做决定时思考容易出现偏差，像是轻易听信成药广告付出大量金钱、购买不新鲜的食物，或是不注重自己的卫生、选择不适合天气或活动场合的穿着等。
症状9、工作或社交活动上的退缩：某些阿兹海默症患者可能会在经历自己的异常行为后，因发现自己无法跟上团队的节奏或步伐感到羞愧，因而退出职场、拒绝参加社交活动，然而活动量减少也会进一步造成认知功能与记忆能力更大幅的退化，发现自己无法正常应对日常活动。
症状10、情绪及性格产生极大变化：某些阿兹海默症患者性格可能会产生变化，负面情绪变多，容易困惑、多疑、沮丧、恐惧或焦虑。即使在自己家里或与亲友在一起仍容易焦躁不安，在离开自己的舒适区时症状会更严重，严重影响自己与他人的交流。
简单来说，阿兹海默症不仅仅是单纯的老化现象，而是一种不可逆且渐进性的脑部神经功能退化，经由不同病因造成大脑功能损伤的疾病。我们可以把大脑想像成一个复杂的神经元森林，所有细胞间的讯号活动都是仰赖神经元去传递，从而产生出记忆、思考及情感，而阿兹海默症即是破坏这片森林讯号活动的元凶，它会随着时间慢慢影响你的记忆能力、认知思考及生活能力。而关于阿兹海默症的根本成因，目前学界最常见的三种说法则都与脑部代谢功能，进而影响大脑的老化速度有关。
第一种成因是「类淀粉蛋白堆积」，这是来源于脑细胞内的一种Tau蛋白（Tau protein），若无法正确清除，之后将形成神经纤维纠结（Tangles），干扰细胞与细胞之间神经突触所发的信号，同时破坏由蛋白质造成的细胞维生运输系统，最终影响导致细胞死亡，造成包括阿兹海默症与帕金森氏症等疾病。
第二种成因则是「糖尿病」，根据日本九州大学调查指出，糖尿病患者、糖尿病前期病患的阿兹海默症发病率，比一般人高出4.6倍。 由于糖尿病本身即是失智症的危险因子，而胰岛素失常将使脑内的代谢废物更难被清除，可能大幅提升罹患阿兹海默症的机率。
第三种成因，是人体老化会伴随大量自由基生成，当脑中自由基过多且无法及时清除，便容易堆积于细胞组织中，形成氧化压力，对蛋白质、DNA进行攻击因而伤害到细胞，造成发炎、衰老等问题， 加上现代人生活繁忙，常营养摄取不足或不均衡，而不健康的饮食型态，自然无法维持全身、包含脑部神经细胞的正常机能，增加罹患失智症的危险性。
失智症包含阿兹海默症、血管性失智症及其他失智症，其中阿兹海默症为最常见的失智症，约占所有病例的60%以上，但却常有民众将阿兹海默症及帕金森氏症混为一谈，两者虽同样是令人闻之色变的脑部退化性疾病，但疾病治疗的进展方向及所影响的部分却有着很大的不同。阿兹海默症是失智症中最常见的一种，初期症状展现于「认知功能障碍」，而帕金森氏症的初期症状出现的则是「行动功能障碍」。
通过表格列点整理可以发现，阿兹海默症因是从认知功能开始退化，所以患者早期症状主要集中于记忆力变差、逻辑思考功能退化、情绪控管不佳等部分 ；而帕金森氏症则是从动作功能开始退化，因此主要表现在四肢关节甚至是脸部肌肉的僵硬，并多会伴随缓慢和颤抖的动作。总结来说，两种疾病同样都是源于脑部病变的退化性疾病，发现患者大多介于50岁到70岁之间，常误认疾病初期症状为正常老化现象，因此更容易疏于早期检查和诊断治疗。
根据卫生福利部研究结果显示，目前全台湾65岁以上老人失智症盛行率为7.78% ，失智症总罹患人口亦超过30万人，且65岁以上长者失智症盛行率，更随年龄增加呈现倍增趋势 ；过去失智症多好发于65岁以上的长者，然而随着生活压力越来越大、熬夜、饮食西化等，加上现代人过度使用智慧型手机、3C产品所造成的脑部疲劳，不仅影响生活品质，也让近年失智症患病年龄层不断下修。
越来越多65岁以下的中年、甚至是青壮年族群罹患「早发性失智症」，这一类的患者多具有家族性或是遗传性，此外像是曾有头部外伤、中风、特殊脑部感染及病变等，都是「早发性失智症」的好发族群。而早发性失智症最令人头痛的一点，即是退化速度较一般失智症更快， 若错过治疗黄金时机，对患者及其家人的生活影响甚钜。
因此建议民众若发现类似症状，可以透过咨询极早期失智症筛检量表（AD-8）、简易认知功能评估表（SPMSQ）、简短式智能评估（MMSE）或蒙特利尔认知评估（MoCA）等几种自我检测量表，来定期进行自我检测，若有早发性失智症状便能及早发现治疗同时改善生活状态，也能达到预防早发失智症的作用。
无论是阿兹海默症，还是其他早发性的失智症，除了透过药物去减缓症状恶化，更要透过生活各方面去调整，像是注意睡眠充足、定期运动维持基础代谢、充分摄取足够的营养、持续参与社交活动等，双管齐下才能够保持良好记忆力，收获最好的成效。而想要预防阿兹海默症，有效减缓脑部功能退化，我们可以从饮食规范开始着手。
1、多摄取富含抗氧化物质及综合营养素等，可帮助预防认知能力退化
前述提到阿兹海默症与脑部神经的健康息息相关，因此在营养补充上更需均衡，提供大脑所需的营养素，才能维持脑部健康。平时食物建议适时补充含有维生素C、维生素E、β-胡萝卜素等具抗氧化作用的营养成份，来帮助清除体内自由基，减少氧化压力，有效延缓脑部衰老、认知能力退化及降低失智风险。像是蔬菜、水果、全谷物、坚果类及含有丰富的Omega-3脂肪酸的深海鱼类也可以适量摄取，对预防记忆力衰退及认知能力下降都有很好的效果。
除了上述的饮食摄取建议，有研究发现，缺乏锌、维他命B群、维生素E等营养素，也可能会造成认知功能的退化。根据流行病学分析，锌缺乏会造成大脑失调，在阿兹海默症和轻度认知障碍患者中，补充锌与降低风险和减缓认知衰退有关；而能帮助修复神经损伤的维他命B群，则被发现与认知能力下降及阿兹海默症的罹患风险相关，延缓脑部退化；另外像是茄红素、叶黄素、花青素等植化素也拥有强大的抗氧化能力，对预防记忆力衰退跟功能退化功不可没。
由美国哥伦比亚大学、布莱根妇女医院（Brigham and Women's Hospital）和哈佛大学共同研究，并登载于《美国临床营养学期刊（American Journal of Clinical Nutrition）》的文献中，证实每天吃综合维他命有助提升大脑在短期记忆、文字记忆等能力，推估可比对照组年轻3岁。另一个发表在《阿兹海默和失智症（Alzheimer’s & Dementia）》上的COSMOS-Mind研究也发现，每天吃一颗综合维他命有助于65岁以上老年人在认知、记忆力、行为执行功能，推估可减缓认知衰退表现达6成。因此民众不妨及早透过健康饮食搭配综合维他命的摄取，为脑部健康打好基础。
2、夜晚限糖饮食
即使糖类是人体重要能量来源，脑部也需摄取适度的糖类来做为能量来源，但过多的糖份却容易导致肥胖及糖尿病，研究指出，葡萄糖过量时会破坏体内一种与阿兹海默症初期有关、叫做MIF的酵素，MIF能帮助预防大脑中蛋白质异常堆叠，但是因为糖化会降低MIF的活性和抑制功能，进而成为导致阿兹海默症的关键。
3、改变进食顺序 善用技巧降低胰岛素分泌量
一般人吃东西多半习惯先吃饭面等主食，或是饭菜互相搭配，当这些淀粉被消化后便会快速升高饭后血糖，增加胰脏分泌胰岛素的负担，就可能让糖尿病更严重、进而加快阿兹海默症发展速度。建议调整成先吃蔬菜，之后是肉、鱼等蛋白质，最后再吃淀粉的进食顺序，如此就能够增添饱足感，自然而然减少糖类的摄取，也能避免吃进过多热量。
目前阿兹海默症在治疗上仍没有特效药，治疗方式则分为改善精神行为症状的药物治疗及以音乐、艺术、认知行为训练等活动为主的非药物治疗。
想要远离阿兹海默症，除了主动避开生活中的危险因子，早睡早起、规律运动、戒烟戒酒，让血压、血糖及血脂等重要身体数值控制在适当范围内，避免三高状况之外，注重完整营养的摄取，并及早补充适当的营养品，为自己降低罹患阿兹海默症的风险，提早的预防胜于发病后的治疗。
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