【希望之声2024年3月31日】（编辑：李文涵） 根据世界卫生组织（WHO）官网提供的数据，全球约1/10的人具听损问题，且流行率随着年龄增长而攀升。以60岁以上的银发族群为例，生活受到听损的影响，需接受复健治疗者就超过25%。
《自由时报》报道，以往文献证实，听损若未积极处理，恐导致诸多不良后果，像是社会孤立、忧郁症与失智症，严重的话甚至会缩短寿命。而一份不久前发表在国际知名期刊《刺胳针健康长寿》（The Lancet Health Longevity）的报告指出，经常配戴助听器可能有助降低早逝风险。
该研究由服务于美国南加州大学凯克（Keck）医学院的耳鼻喉科医师珍妮特．崔（Janet Choi）所主持，其和约翰霍普金斯大学医学院等校的学者合作，针对一项名为「全国健康与营养调查」所获资料进行整理，目的在探讨听损、助听器使用和死亡率之间的关联性。
受访者将近1万名，全是20岁以上的民众，他们都有接受听力检测，并填写关于助听器使用状况的问卷，后续则追踪10年。
统计发现，共有1,863人被确认有听损问题，当中有237人经常（每周配戴1次以上或每周至少配戴5个小时）使用助听器，1,483人是从未使用过，其他为偶尔使用（频率为每月少于1次）。
进一步的分析显示，经常使用助听器者早逝风险比从未使用过的人低24%。至于偶尔使用和从未使用过的人早逝风险没有差异，意即偶尔使用助听器无法带来延年益寿的好处。即使考量听损严重程度、年龄、种族、收入、教育程度等因子的干扰，结果仍相同。
研究者表示，有听损者配戴助听器，对于健康似乎能起到保护作用，并防止早死。探究原由，或许是随着听力改善，心理健康与认知能力也能获得提升，从而促进个人整体健康，延长寿命。
有鉴于此，其强调「早期发现，早期治疗」的观念，一旦听力出现问题应尽快就医，经评估若需配戴听觉辅具，也要遵循医嘱，勿因觉得麻烦或耻辱感作祟而置之不理。毕竟这小小的机器，能为身心带来大大的好处。
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