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Italiano汽车时代的先驱——奔驰汽车创始人的故事
【希望之声2024年5月6日】（编辑：陈雪） 在科技史的舞台上，有一个名字永垂青史的人物，他就是德国工程师卡尔·本茨（Karl Friedrich Benz）。提到Benz这个名字，大家可能马上会想到鼎鼎大名的德国Mercedes-Benz汽车品牌。没错，卡尔·本茨正是奔驰汽车的创始人。他不仅开创了现代汽车的时代，更是为后世留下了不朽的遗产。一起来听听他的故事吧。
1844年，卡尔·本茨出生于德国西部的卡尔斯鲁厄（Karlsruhe），父亲是一名火车司机，因一次火车事故中去世。在中学时代，年轻的卡尔·本茨就对自然科学产生了浓厚兴趣。但由于家境清贫，他还要靠修理手表来挣零用钱。
1860年，卡尔·本茨进入了卡尔斯鲁厄综合科技学校，并有幸遇到了两位深信“资本发明”（Capital Invention Theory）学说的老师，他们影响了本茨的一生。在这所学校，他系统学习了机械构造、机械原理、发动机制造、机械制造经济核算等课程，为日后的发展打下了良好基础。
毕业后，在先后从事过机械厂学徒、制秤厂的设计师和桥梁建筑公司工管等工作后，1872年，卡尔·本茨决定要创建一个以自己名字命名的工厂——本茨铁器铸造和机械工厂。但由于受到经济不景气的影响，工厂成立之后便面临倒闭的危险。在无力偿还朋友借款的困境中，卡尔·本茨想起了老师的“资本发明”理论，决定制造可以获取高额利润的发动机作为人生的转机。在这场冒险开始后，他投入到制造发动机的学习和创造之中。
卡尔·本茨领来了生产奥托四冲程煤气发动机的营业执照，经过一年多的设计与试制后，于1879年12月31日制造出了第一台单缸煤气发动机。但由于技术的问题，汽车总是抛锚，被别人冷嘲热讽为“散发着臭气的怪物”，怕出洋相的卡尔甚至不敢在公共场合驾驶它。
这台车没有使卡尔·本茨摆脱经济困境，他依然面临着破产的危险，生活十分艰苦。他的妻子贝瑞塔·本茨给予了他极大地支持，变卖了嫁妆和首饰，以维持一家人的生计，使得卡尔能够全身心投入到发动机的研究中。终于在1886年1月29日，卡尔试制成功了世界上第一辆单缸发动机三轮汽车，得到了世界上第一个“汽车制造专利权”，而这一天也被认为是“世界汽车诞生日”。
世界第一辆汽车装有卧置单缸二冲程汽油发动机，785cc容积，0.89匹马力，每小时行走15公里。该车前轮小，后轮大，发动机置于后桥上方，动力通过链和齿轮驱动后轮前进。该车已具备了现代汽车的一些基本特点，如电点火、水冷循环、钢管车架、钢板弹簧悬挂、后轮驱动、前轮转向和制动手把等，其齿轮齿条转向期是现代汽车转向器的鼻祖。
当时，由于这辆汽车的性能还未完善，发动机工作时噪音很大，而传递动力的链条质量不过关，常常发生断裂，因而在汽车经过的道路上，人们经常看见的是人推车而不是人坐车。在那个马车的时代，汽车受到人们的嘲笑，被斥为无用的怪物。
卡尔的妻子为了回击社会舆论的讥讽，于1888年8月带着两个儿子驾驶着经过反复改进的汽车从曼海姆（Mannheim）出发，途经维斯洛赫（Wiesloch）添油加水，直驶普福尔茨海姆（Pforzheim），全程144公里。随后，他的妻子马上给卡尔发电报，“汽车经受住了考验，请速申请慕尼黑博览会”。
这次历史性的试验为汽车的发展做出了贡献。在慕尼黑博览会后，大批客户开始向卡尔·本茨订购汽车。此后，他的事业开始蓬勃发展。他拥有了德国最大的汽车制造厂，开始生产名扬四海的奔驰汽车。
卡尔·本茨为汽车技术的发展做出了重要贡献。他的设计和创新奠定了许多汽车技术的基础，包括内燃机设计、传动系统、悬挂系统等，这些技术成为了后世汽车制造的标准。他还设计出了世界上第一款批量生产的机动车、第一辆公共汽车和第一辆赛车。他创立的公司日后发展成了大名鼎鼎的Mercedes-Benz汽车公司。
卡尔·本茨的发明和创新改变了人们的生活方式和交通方式，推动了现代交通运输系统的建设和发展。汽车成为了现代社会中不可或缺的一部分，对经济、文化和社会都产生了深远的影响。他的创举奠定了现代汽车工业的基础，为后世的汽车制造商铺平了道路。他的生平故事是对勇气、毅力和创新的典范，永远激励着后人追求卓越。
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