美经济学家:地方债务危机加剧 中国经济面临巨大挑战

【希望之声2024年12月20日】(希望之声记者凌浩综合编译)
美国经济学家米尔顿•埃兹拉蒂(Milton Ezrati)周五(12月20日)在英文《大纪元》撰文说,中共地方政府因债务危机和财政紧缩陷入困境,公共服务削减引发社会抗议,进一步加剧经济放缓。北京提出债务置换计划虽有缓解作用,但未能根本解决问题。
埃兹拉蒂的文章翻译如下:
如果说中国的经济问题还不够严重,那么地方政府的困境更是雪上加霜。在中国的许多地方,多年来经济快速增长带来的繁荣造成了今天的问题。
在早先的经济繁荣时期,用于房地产开发的土地销售为地方政府带来了大量收入,而这笔收入又引发了依赖债务的支出热潮,这些支出往往用于经济前景可疑的项目。现在,在房地产危机和整体经济增长明显放缓的背景下,土地销售和收入已经减少,导致地方政府无法履行其财政义务,在某些情况下甚至无法提供基本的公共服务。随之而来的财政削减带来了社会动荡的危险前景。
地方政府面临的财政状况只能用“严峻”来形容。他们在好年景时积累的债务很难衡量,因为其中大部分是其在政府资产负债表之外的。然而,据估计,这些债务至少相当于 2 万亿美元,一些估计甚至高达 7-11 万亿美元。估计有多达 8000 亿美元面临违约风险。根据加州大学圣地亚哥分校政治学教授维克多·施崇棠(Victor Shih)的分析,在某些情况下,仅债务偿还就占到地方政府收入的 125%。
面对如此严重的财政紧缩,许多地方政府不得不削减公共服务。武汉、大连和广州削减了医疗福利和其他医疗保健服务。其他地方推迟支付公务员工资和拖欠承包商的道路维护和清洁等费用。
毫不奇怪,公众抗议已经爆发。 10 月下旬,汕尾市的医生和护士中断了工作,聚集在医院的公共场所,抱怨工资和奖金的损失。在其他地方,退休人员抗议养老金发放延迟。到目前为止的2024 年,中国已经发生了约 1,200 起此类抗议活动,抗议拖欠工资或其他形式的补偿。2023 年发生了约 1,600 起此类抗议活动。这两个数字都远高于 2021 年和 2022 年每年平均略高于 700 起此类抗议活动。
几周前,北京介入以缓解这些压力。中共当局提出了一项计划,用北京承销的相当于 1.4 万亿美元的新债券交换部分地方政府债务。新债券无法减轻这些地方政府的最终财政负担。尽管如此,它们还是略微降低了债务利息,并通过延长期限,推迟了即时的还款负担。这项减免措施应能使一些地方满足拖欠工资和向承包商付款的要求。否则,他们所做的只是推迟清算日。即使这样,该计划也未能满足需要。在某种程度上,北京在出台该计划时考虑到了这种不足之处。根据中南海的想法,更多的减免措施只会招致更多的挥霍性借贷,而这正是问题的根源。
无论中共提供的帮助是多是少,无论背后的理由是什么,这些地方的财政问题无疑增加了北京恢复经济增长势头的难度。这些债务困难无疑加剧了房地产危机的不良后果,中国家庭财富的下降抑制了消费支出,在这种不确定的情况下,中国私营企业越来越不愿意雇佣员工和投资扩张或现代化。而即将上任的美国总统川普(特朗普)计划对进入美国的中国商品征收高关税。克服这些增长障碍需要付出巨大努力,而且需要很长时间。
(原文链接:https://www.theepochtimes.com/opinion/local-governments-in-china-face-huge-problems-5778316)
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