这两句话出自《论语·述而篇》。孔子指出世间上两种人（君子和小人）的不同生活态度。 「坦荡荡」指心胸广阔、容忍度高的人；「长戚戚」指经常忧愁、烦恼的样子。
「君子坦荡荡，小人长戚戚」是自古以来人们所熟知的一句名言。君子循理而行，所以心地平坦宽广；小人患得患失，所以经常忧愁局促。其实，造成「坦荡荡」与「长戚戚」的主要差别在于人的修为。心胸开阔的人，懂得接纳别人、与人为善，他无须打压异己，也无须谄媚逢迎，更不起妒嫉之心，心里能装的下别人，想的是如何成人之美。相反的，小人则老是担心自己的利益受损，想的是如何占别人便宜，由于不愿意了解别人，便容易成为忧愁的苦主：常常自苦、自危、自惭、自卑、自惑等，体现的是心胸狭窄，与人为难、与己为难，时常忧愁，为名、为利、为情所役，终日惶惶不安，就更不可能成为坦荡的君子了。
孔子认为君子光明磊落、心胸宽广，能够包容别人；相反，小人则锱铢必较，心胸狭窄，患得患失，小小的事情也会计算一番，所以经常忧心忡忡。 「平生不作亏心事，半夜敲门也不惊」，也可以算是做君子的写照。
然而，要达到孔子作为君子的高尚标准，现今而言实在并不容易，但他指出做人要有容人之量，实在值得当今世人学习。如今世代的人对有别于自己的想法和意见，大都不能接受，因此出现不少争拗。如果大家能够「海纳百川，有容乃大」，社会的分歧就能减少。
参考资料
1线上图书馆- 孔语录-君子坦荡荡，小人长戚戚-台北市孔庙管理委员会
2″君子坦荡荡，小人长戚戚。”出处及意思-古诗文网
3述而- 子曰：“君子坦荡荡，小人长戚戚。 – 中国哲学书电子化计划
4论语述而篇36章君子坦荡荡，小人长戚戚-Udn 部落格