北宋宰相何执中早年奇闻 惊见书生灵魂 难道寿命将终?

【希望之声2025年3月21日】(作者:白瑿) 北宋崇宁四年(1105年),何执中拜为尚书右丞。说起他的故事,民间有一段传闻。何执中(字伯通)家境贫寒,自幼苦读,在乡里以才学着称。有一年,他和家乡的一个秀才一起赶考,但二人均是名落孙山。
返回家乡的途中,他们走到泗州地界时,那名秀才忽然得了暴疾,医药不治,一夕病亡。何执中是一个贫穷的书生,没有财力租车马,把他的遗体运回去,不得不暂时埋葬在路边的寺院。
熙宁六年(1073年),何执中进士及第,朝廷授其官职为台州判官。每当他经过寺院附近,必会到秀才的坟前祭奠吊唁。后来,无意间他遇到了一桩奇闻。
那一年,何执中自郎官任上告假回乡,借道泗州时,天色已经晦暗。因要租船走水路,找船家商议了一番才租下一艘船。
没想到的时,先前已经病故的秀才居然来谒见。何执中当时也没多想,只是很高兴能够见到故人,赶紧请他进来。二人相谈甚欢,但是没过多久,何执中醒悟过来:他不是已经去世了吗?
于是他问秀才:「我往来这里多次,已经很久了。只有今天夜里,忽然见到你到访。难道是我的寿命将要终了,所以才会见到你的吗?」
秀才赶忙安慰他说:「不是,不是。以前你每次到泗州都会祭奠我,很多次我都想见你一面。由于时间上,要么是白天,要么是夜里的烛火太旺,使我根本无法靠近你。今天,你使用的蜡烛是用牛脂做的,所以我就不害怕了,这才能上到你的船上。从此之后,你官运亨通,位至宰相,寿考康宁。我很为你高兴啊,还请你自爱,不要怀疑。日后,你能将我的遗骨送归乡里安葬,我也就知足了。除此之外,并无他求。」说罢,秀才呜咽的哭起来,场面十分伤感。
阴阳两隔,世事无常,何执中想到早逝的秀才,心中也甚是恻然伤怀。为他斟酒道别。那秀才上岸后,还没走几步就消失了。
何执中显贵后,一面厚赠财物抚恤秀才家,一面将他的遗骨送回家乡安葬。
《宋史》记载,何执中荣升宰相后,「尝戒边吏勿生事,重改作,惜人材,宽民力。虽居富贵,未尝忘贫贱时。斥缗钱万置义庄,以赡宗族。」他爱惜人材,体恤民力。虽然居官富贵,但是不曾忘记贫穷时所遭遇的苦难。他出资设置义庄,赡养宗族孤苦,也颇得民心。
而对于他早年遇到的奇事,民间记载言之凿凿。一直到《投辖录》的作者收录此事时,听说何家子弟至今常常告诫人们,不可用脂烛照明。
参考资料:
《宋史》卷351
〔宋〕王明清撰:《投辖录》
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