哈佛毕业生跳进大海录音,他花一生听鲸鱼唱歌,这份职业的代价是什么?
【希望之声2026年9月6日】(作者:白瑿) 在我们的语言里,「唱歌」这件事,一直被认为是人类独有的才能。我们写词,谱曲,在几千年的历史里积累了无数的音乐传统。但在1967年,有一个人坐在百慕达外海的船上,戴上一副水下听筒,然后,他整个世界观碎了。
耳机里传来的声音,不是杂讯,不是海浪。而是一首歌。一首有旋律、有结构、有重复主题的歌。然而,唱歌的,却是一头鲸鱼。
这里是奇葩职业。今天我们要讲的,是一份让哈佛高材生心甘情愿在大洋上漂了一辈子,做鲸歌录音师。如果你喜欢世界上各种有趣又让你三观重整的奇葩职业,欢迎订阅「奇葩职业」频道。
那个戴上耳机、听傻了的人,叫Roger Payne。哈佛本科,康乃尔大学博士,学的是生物学。在去百慕达之前,他的研究方向是蝙蝠和猫头鹰,研究牠们如何用声音感知世界。在那个年代,没有人觉得鲸鱼值得认真倾听。
改变一切的,是一位叫Frank Watlington的海军工程师。他在百慕达附近的水下安装了水听器,任务是监听苏联潜艇的声音。但他的录音里,反复出现一些他完全无法解释的声音。他怀疑那是鲸鱼。
佩恩后来回忆,当他坐上船、戴上耳机、听到那卷磁带的一瞬间,感觉「完全炸裂了」。「在自然界里,我从未听过任何如此惊人的演出。」他几乎当场决定:这东西,全世界都必须听到。他没有夸张。
那么,鲸歌录音师的日常,到底是什么?最核心的工具,是「水听器」,英文叫 hydrophone——一种能在水下接收声波的麦克风。早期的研究者把它吊入海中,坐在摇晃的船上,戴着耳机一个音符一个音符地分辨。几十年后,这个工作变得复杂了许多:现在的研究人员使用被动声学浮标、水下自主滑翔机和自律式水听器,对海洋声学进行持续监测,生成大规模资料集,用来追踪海洋生物的活动、评估人类影响,以及研究长期环境变化。
但在1967年,佩恩拥有的,只有一个水听器,几卷磁带,还有一个当音乐老师的母亲给他留下的音感。
他和同事Scott McVay把录音列印成声谱图,在地板上铺开。麦克维的妻子赫拉是第一个看出规律的人。她盯着那些热敏纸列印出来的曲线,大喊:「太不可思议了……它在重复!」
那个「重复」,就是后来震惊世界的发现:鲸鱼在唱歌。真正的歌。
鲸歌的结构,比大多数人想象的要精密得多。一首完整的座头鲸之歌,通常持续10到15分钟,由几个不同的「主题」构成,每个主题由反复出现的「乐句」组成,乐句又由更小的「音符单元」拼接而成。整个过程可以不间断地循环好几个小时。
但最让科学家困惑的,是它的「演化」机制。每一年,座头鲸的歌都会发生细微的变化,加入新的乐句,舍弃一些旧的,就这样年复一年地更新换代,让今年的歌和去年的完全不同。而且,同一个族群里,所有雄鲸会同步唱同一个版本的歌——没有人知道牠们是如何做到同步的。
Katy Payne(也就是罗杰的前妻,同样是声学生物学家)本人也主修音乐,她把座头鲸的歌比作爵士乐——每头雄鲸在同一个旋律架构上即兴发挥,同时也在引入新的创新。
换句话说,在深海里,有一群音乐家,正在以几万年为跨度,进行一场没有终点的集体创作。
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