古希腊距今已有四千年历史。那时举办奥运是为了“让神灵高兴”。表达对神灵的敬意是古希腊人经常举办各种各样活动的动力和目的。体育竞赛也是祭祀奥林匹斯山众神的一种活动。其中祭祀主神宙斯的体育盛典最有名，乃古希腊的奥林匹克运动会。
现代奥运的开创人顾拜旦男爵（一八六三－一九三七）已忽视了古奥运的神性。不过他心怀理想，希望借助奥运，把不同国度、不同种族、不同语言、不同信仰的人凝聚在一起，使大家相互交往，增进了解和友谊，促使世界和平、友好与进步。奥运精神首先体现在民间体育活动，通过体育运动影响个人，并进一步影响社会。
为此顾拜旦于一八九四年创建国际奥委会，主要职责是实现奥运理想。通过国际奥委会和各个认同奥运精神的国家奥委会，促使奥运精神在世界各国传播和实践。两年后，第一届奥运会在雅典召开。
奥运会在民间体育的基础上举办，进一步发扬和实践奥运精神。
就是说，奥运精神需要民间体育和奥运会互相促进，才能体现。
身为世袭贵族的顾拜旦曾为了实现奥运理想而出钱出力，呕心沥血。然而，第一次世界大战让他在心灵和经济上都遭受打击。一九一八年他离开巴黎，移居瑞士洛桑， 一九二五年辞去奥委会主席。
德国纳粹刚开始反对奥运，因为种族主义与奥运精神相背离，但很快就发现可以借奥运搞宣传，蒙骗世人，遮掩真相。德国纳粹因此向顾拜旦示好，一穷就志短的男爵接受了贿赂。当德国精英比如亨利希•曼在流亡中抵制柏林奥运时，顾拜旦却站出来支持柏林奥运，给自己和奥运带来耻辱。
德国纳粹在柏林奥运前举办到希腊奥林匹亚的赫拉神庙前点燃奥运火炬的仪式。表面上遵循古希腊的传统，由美女扮演祭司在奥林匹亚的赫拉神庙前朗诵致太阳神的颂词，然后通过将太阳光集中在凹面镜的中央，产生高温点燃火炬，随后进行火炬传递活动。这一仪式和活动被奥委会保留至今，在二零零八年则成为世人抵制中共践踏奥运的机会。
德国纳粹借柏林奥运大搞宣传，投入大量的人力、财力和物力。希特勒还委派女导演烂泥（Leni Riefenstahl）借有五十一个国家运动员参与的奥运会为背景拍摄大型宣传片《奥林匹亚》。片首字幕一为：“献给奥运会的缔造者皮埃尔•顾拜旦”，可惜顾拜旦在纪录片问世时已撒手人寰；字幕二为“向世界青年致敬，以世界青年为荣”。
参赛的美国黑人运动员杰西•欧文斯 （Jesse Owens）在柏林奥运上获得四枚金牌。《奥林匹亚》不缺他和别的美国黑人选手的精彩表现；影片中也有黄人选手包括一名掷铁饼的中国男选手的英姿，还有一名日本选手破记录的镜头，所以，有评论者说，与其说它是在宣传种族主义，还不如说它在反种族主义。可惜在场的希特勒却没有受到教育。《奥林匹亚》于一九三八年四月二十日在希特勒的四十九岁生日这一天首映。这部影片曾获当年意大利威尼斯国际电影节金狮奖。可是这一切都无法洗刷烂泥被希特勒借用来粉饰太平，掩盖真相的事实。因为在柏林奥运前后，希特勒都在迫害犹太人，修建集中营。
萨马兰奇出任奥委会主席后，不以顾拜旦和烂泥为诫，反而积极讨好极权专制，完全偏离正道，更令人不齿。顾拜旦当初制定“业余原则”，有着崇高的理由，但萨马兰奇却为了媚共，先废除“业余原则”，后为了牟利，肯定“商业原则”。一九九二年，萨马兰奇修改奥运宪章，正式走向违背顾拜旦初衷的邪路。顾拜旦倡导的奥运精神不再，只剩下了萨马兰奇用以迷惑世人，牟取暴利，遮掩真相的奥运奖牌。
萨马兰奇让奥运沦为共产党国家的宣传道具，自由世界商家的广告招牌，名利之徒的战场赌场。本该自己运动的大众成了看客；参与奥运在共产党国家更是沦为一种需要共产党批准的专利。
奥运精神所蕴含的平等、公正、正义等价值观从此沦为奥运会践踏的对象。
萨马兰奇掌控的国际体坛就象当今中国大陆一样，表面光鲜，实则污秽。贪污腐败、官商勾结、权钱交易各种罪行层出不穷。萨马兰奇难辞其咎。