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RSS/FEED订阅英国使者觐见乾隆后，回国向英王汇报大清帝国，其描述令今人大跌眼镜
英国使节马戛尔尼。（图片：wikimedia commons）
古代国与国之间的交流，除了贸易就是使节。但明清以来，由于闭关锁国的政策，中原王朝总以自己为中心，希望各藩属国来进贡朝贺，对更远的国家了解很少。
特别是清朝，曾创造了康乾盛世，在世界上是首屈一指的大国。但在乾隆年间，欧洲国家开始崛起，并且通过海上不断拓展势力。此时大英帝国就是其中一个。大英帝国开始不断向外拓展，在此期间，英帝国就对清朝产生了兴趣。为了探察清朝到底是个什么样的国家。1793年，英王乔治三世以祝寿为由，派遣马戛尔尼为正使，率领使团到访清朝觐见乾隆皇帝，实则要求中国允许英国派驻公使。
1792年9月26日，英国政府正式任命马戛尔尼为正使，乔治·司当东为副使，以贺乾隆帝八十大寿为名由朴茨茅斯港出使中国，这是西欧国家政府首次向中国派出正式使节。
1793年6月19日，使团船队抵达广州，之后马戛尔尼一行于8月抵达北京。8月5日（清乾隆五十八年六月廿三），英国使团乘坐一艘六十门炮舰“狮子”号和两艘英国东印度公司提供的随行船只抵达天津白河口，之后换小船入大沽。奉命在此等候的天津道乔人杰和通州协副将王文雄上船迎接。使团进入天津，受到直隶总督梁肯堂的欢迎。乾隆帝对马戛尔尼自称“钦差”感到不悦，8月6日下旨，按照礼仪马戛尔尼应该称“贡使”。
8月9日，使团离大沽赴北京，途中在通州停留，与中国礼部官员发生礼仪争执。9月2日，又离北京赴承德避暑山庄晋见乾隆帝，途中参观了长城。9月13日，使团抵达热河，向清政府代表，大清文华殿大学士和珅递交了国书，并同其就礼仪问题再度发生争执。最终双方达成协议，英国作为独立国家，其使节行单膝下跪礼，不必叩头。
9月14日（八月初十），乾隆帝正式接见使团，马戛尔尼代表英国政府向其提出了七个请求，包括：开放更多贸易口岸、在北京设立使馆并放宽对英国商人的贸易限制、让中国让出领土作为英商的居留地、允许英人传教等。使团最后成功觐见到了清乾隆皇帝，但因各种问题发生争议，所请事项全部被拒绝，最后无功而返。
马戛尔尼在京城的活动，主要由和珅负责。和珅却早就知道远在千里英国是一个强国，所以接待工作做的很精致，他常陪马戛尔尼外出，两人关系处得很好。马戛尔尼回国后，向英国国王详细汇报了这次中国行的情况。英国国王问马戛尔尼清朝到底怎么样，马戛尔尼的回答令人诧异。
据资料记载，马戛尔尼根本瞧不起清朝，特别是对乾隆皇帝很鄙夷，他认为乾隆皇帝昏庸无能，整个清朝民众不民等，有骑马坐车的，还有要饭的，老百姓生活很苦。但马戛尔尼唯独对清朝一个人评价最高。此人就是和珅。马戛尔尼评价和珅是一个和蔼可亲的人。认为和珅认识问题深刻，而且是一个很廉洁的官员，其余官员都太腐化，清朝发展靠的是和珅这样“成熟的政治家”。
真的是出乎意料让人大跌眼镜啊！我们一向认为的英明神武的乾隆大帝，在马戛尔尼眼里竟被描述成为“昏君”；而被公认为“史上第一贪官”的和珅，却被马戛尔尼说成廉洁奉公，其他官员均为贪官，真是莫大讽刺！！！
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