北美航太防卫司令部宣布，今年追踪耶诞老人活动不会停摆。（图取自twitter.com/Norad_Northcom）

美国联邦政府停摆，不仅政府员工被迫休无薪假，小朋友也担心耶诞夜追踪耶诞老人传统停摆。为了让大小朋友安心，北美航太防卫司令部宣布，今年追踪耶诞老人活动不会停摆。

北美航太防卫司令部（NORAD）的专家在12月24日这天追踪耶诞老人的行踪，今年已进入第63年。耶诞夜紧盯耶诞老人行踪，早已是许多美国大小朋友的耶诞传统。

但因为美国总统川普坚持编列美墨边界围墙预算，遭到国会否决，导致政府预算未能如期通过，美国联邦政府局部从22日零时零分开始关门。由于行政部门与国会对于围墙预算迟迟未能达成共识，联邦政府可能被迫一路关门至明年年初。

根据美国有线电视新闻网（CNN）报导，由于9个部会与较小机构的经费无法如期到位，约1/4联邦政府机构停摆，意味38万名联邦政府雇员被迫休无薪假，42万人没有薪水却仍得照常上班。

由于明晚就是耶诞夜，许多大小朋友担忧追踪耶诞老人的活动是否也会受到联邦政府停摆影响而取消。

为了让大小朋友安心，北美航太防卫司令部日前特别透过官方推特声明，会继续耶诞夜追踪耶诞老人的传统，军方这项活动获得约1500名志工支持，让活动得以每年进行。

北美航太防卫司令部（NORAD）提供的耶诞老人追踪器源自1955年，当时科罗拉多州一家报纸刊出广告，提供儿童耶诞老人的联络号码，却错让孩子们打进这一军事中枢的热线。

当时北美航太防卫司令部的作战官萧普（Harry Shoup）上校为怕小孩失望，命令部下在雷达上查看耶诞老人的可能位置，并向孩子们报告。

根据北美航太防卫司令部的耶诞老人追踪网站，2017年耶诞老人共送出超过72亿份礼物。 

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来源：中央社