美中贸易战升温，稀土成兵家必争之地，外媒报导，美国唯一的稀土矿企业「MP Materials」正在扩大招聘，计划提高产量并自己提炼稀土，这也是美中不断升级的贸易战中，美国加强稀土战略的一部分。

《路透》报导，MP Materials的高层们指出，公司计划到明年成为自2015年以来，首家提炼稀土矿的美国公司。加州另一间拥有帕斯山稀土矿的公司「Molycorp」，在2015年破产。该稀土矿依赖中国加工，引起了美国在国安上的担忧。

MP Materials计划在明年把员工人数翻倍，从约200人增加到约400人，目前该公司已比Molycorp多生产了68%的稀土矿。但是目前每年有超过5万吨的这种稀土矿被运到中国进行加工。中国是世界上最大的稀土矿加工国，以及17种特殊矿物的生产国，这些稀土矿能制造武器、消费电子产品和其他商品的必需品，目前也没有已知的替代品。

报导称，中国今年6月对美国进口加工稀土的关税提高了1倍多，周五又宣布要再加10%。川普政府认为，稀土对国防相当重要，也令美国国防部支持国内的稀土生产。MP Materials联合主席利廷斯基（James Litinsky）表示：「中国已经认识到这是一个有战略意义的产业。」

为了恢复加州的稀土提炼能力，MP Materials已斥资2亿美元重启设备，还要建设1个大型焙烧炉。利廷斯基指出，虽然关税很痛苦，但我们仍然可以从中获利。

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来源：自由时报