NASA推出超大型火箭SLS
2020年1月8日,航太总署NASA终于推出首枚太空发射系统(SLS)深空探测火箭,这是自1960年代的农神五号(Saturn V)以后,另一个更大的太空火箭,甚至在推力上还会超越传奇的土星V。这型火箭未来也将担负与农神五号相同的任务,就是前往月球。
太空飞行(space flight now)报导,SLS火箭是NASA与波音公司共同研发,波音公司说,SLS核心阶段已宣布于2019年12月9日完成,一枚完整的火箭从米丘德装配厂(Michoud)运出,现在正前往中坦尼斯测试场(Stennis)进行发动机测试、检查和翻新,都完成以后,然后才驶向甘迺迪基地(Kennedy spacebase),它的顶端会安装NASA的无人太空船亚蒂蜜丝1号(Artemis1),或是猎户座太空船(Orion spacecraft)。
波音SLS副总裁兼项目经理约翰萨南(John Shannon)说:「波音SLS团队与NASA和我们的供应商合作伙伴并肩作战,靠着毅力面对多重挑战,同时确保安全和品质。」
与Space X的重型猎鹰火箭、巨型猎鹰火箭相比,SLS火箭的研发进度是缓慢许多,首次测试要到2021年才会进行,具体时间表也还不确定。
SLS火箭大量应用了1970年代的太空梭相关科技,橙色的核心火箭,如同太空梭的中央燃料槽,尺寸也相同,火箭全长64.6公尺,直径8.4公尺,差别在于,当年的燃料槽底部是没有引擎的,而SLS底部安装了四具个艾罗喷射-洛克达的RS-25主引擎(Aerojet Rocketdyne RS-25),RS-25引擎也就是当年太空梭所安装的,只是推力进行改良过。火前空重约85公吨,要是加满燃料,则达到1,000吨以上,採用液氢-液氧为燃料。
萨南说,第一阶段的SLS主体完成后,由于材料更轻巧,比最初的计想还轻上6,000磅(2721公斤)。
虽然SLS完成,但它实在是好事多磨,NASA于2011年就开始研究SLS,原订的首次发布时间在2017年,结果多费时了3年,2011年以来,NSAS花费超过150亿美元开发SLS。
不过,SLS是一次使用火箭,它不能回收再用,这可能会影响它的发射成本。
来源:中时