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英国航母入南海 皇家海军重登世界舞台?

2019年02月16日 10:35 PDF版 分享转发

作者:刘在名

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韦廉信(左)(互联网)

国防大臣韦廉信早前在智库论坛上宣布,将会派遣皇家新的航空母舰「伊利沙伯女皇号」前往太平洋,其间将会驶经中国南海。由于韦廉信扬言,此行目的是要彰显英国硬实力,因而引起了不少猜测。英国自上世纪60年代完成苏彝士运河以东的战略转移后,在亚太地区的影响力大不如前,此次派遣航母重返南海,到底意欲何为呢?

英国依靠工业革命,皇家海军实力曾经傲视全球,更建立了版图横跨欧、美、非、亚的日不落帝国。但随着第二次结束,英国在海外的殖民地纷纷独立。尤其当印度在1947年、以及马来西亚在1957年脱离英国后,伦敦政府财政紧绌下也再不愿意耗费在远东部署军力。于是英国自1964年起加快关闭苏彝士运河以东的军事据点,把防务重心转移至地中海及大西洋。

英国经历两次世界大战,不但军事力量被削弱,经济影响力更日暮西山。在1913年,即第一次世界大战爆发前夕,大英帝国的经济产值占了全球总量的百分之二十一,但去到2017年,这个占比已急降至百分之六,与印度、巴西等新兴国家相去不远。国力日衰,英国想在国际争取话语权,就唯有联合同属欧洲的法国、德国组成欧盟,透过抱团的方式来放大自己的声音。可是,一山岂能藏数虎,法国、德国以及英国,各自都想成为欧盟的话事人。经历几番风雨,英国最终在2016年公投通过脱欧。换言之,英国今后将很大机会要在国际舞台上单打独斗。

事实上,在英国公投脱欧后,当时的外交大臣约翰逊就曾声言,英国会重返苏彝士运河以东地区。在过去几十年,苏联解体、东欧变天、中东反恐战争等等都是全球大事,但目前焦点已转移至中共与美国在亚太地区争雄,当中南海水域主权争议更加是风起云涌。可以说,在南海频繁活动,正正切合了伦敦想在脱欧后维持自身影响力的需要,只有皇家海军在争议水域出现,才可以令英国成为涉事的一方,继而获得发言权。

早在2018年9月,英国皇家海军两栖攻击舰「海神之子号」(HMS Albion)就曾驶过有主权争议的西沙群岛海域,当时英国解释是要执行航行自由任务。而到了今年1月,英国皇家海军护卫舰「阿盖尔号」(HMS Argyll),更与美国驱逐舰「麦坎贝尔号」在南海举行了为期6天的联合演习。「伊利沙伯女皇号」比起「海神之子号」以及「阿盖尔号」吨位更重,而且搭载了两个中队、美国最新研制的F-35B战机,示威的味道就更加浓烈。

按常理来说,当英国军舰在南海转趋活跃,理应引来南海周边国家负面反弹。因为当别国军队到自己家门口宣示军力,应该都是不受欢迎之举。但事实却是,东南亚各国舆论反应普遍正面,这背后正正反映出相对英国,她们对中共崛起的忌讳更大,因而欢迎外国势力介入抗衡。

来源:苹果日报

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