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【希望之声2020年3月16日】（编辑：郭强）关于正常菌群，似乎每周都有些新发现，它们多到无以计数，遍布人体内外。
细菌的数量要比人体的细胞总数还多，它们多数对人体有益，但也有些能导致疾病。在人体内，绝大多数有潜在危险的细菌都受到了抑制，而那些来自体外的细菌却不同，我们对它们的防范有限，有失控并感染的风险。
感染性细菌是大瘟疫的元凶。1347到1351年间的黑死病，害死了欧洲近一半人口，超过一亿人。许多菌类如今已被抗生素控制，但也有些顽固抵抗、拒绝就范。所以我们要对周围的细菌格外留意。
门把手、键盘、方向盘……你每天难免要不断与细菌接触。好比说你要从 ATM 机中取钱，它的键盘上有菌吗？更闹心的是，取出的钱上带菌吗？
人们对钱“脏”的担忧由来已久。早在十九世纪晚期便有了相关的研究，其中的一项检测了 1848 年出的匈牙利纸币，上面的确有细菌。
在1972年的一篇论文中，贝雷尔·艾布拉姆斯（Berel Abrams）与诺顿·沃特曼（Norton Waterman）博士讲述了他们在若干硬币与一元、五元面值美钞上寻找细菌的故事。
这二位挺有趣，还给出了防止细菌感染的建议，其中包括：把钱留在银行、双手别放兜里、尽快用掉钱、不要使用存钱罐。如果你过于担心被感染，他们可替你代管钱，保证存放安全。尽管是些笑谈，但他俩还是在钱上识别出了六种细菌。他们对硬币或钞票的一角进行涂抹取样，然后将样本进行培养，使得细菌繁殖并可被辨别。
在 2002 年的一项后续试验中，科学家收集了 68 张美元纸钞，并进行细菌培养实验。结果 64 张带有细菌，其中包括许多与皮肤相关的细菌。尽管这些细菌对健康人的危险有限（只有 5 张钞票有致病菌），但其余 59 张钞票所带的细菌，对于住院病人或是免疫力低下者仍构成威胁。
所有这些研究都受制于技术手段。许多种类的细菌难以在培养基或培养皿中繁殖，这使得采用此类方法研究时，大量不同种类的细菌被严重低估（考虑到每次触碰都可能传递数以百万的细菌，所以偏差可能相当大）。更好的研究方法是搜集活菌或死菌的 DNA，然后加以鉴定，以确定细菌的种类。以 DNA 法取代活菌培养法展现了光明的前景，它极大扩展了人类对细菌世界的认知。
举个例子，纽约大学的科学家从遍布纽约三个城区的 ATM 机键盘上收集了许多DNA 样本，随后将这些 DNA 与已知细菌基因图谱进行比对，以确定留在 ATM 键盘上的是哪些种类的细菌。
该项研究发现了种类繁多的细菌，同时也发现了许多种类的单细胞生物，例如阿米巴虫，还有人类食品残余。
键盘上尽管发现了一些致病菌，不过没啥好担心的。键盘上的许多细菌都是常见的类型，同厨房、浴室、枕头或电视上的细菌有相同的菌落特征。似乎人们留给键盘与从键盘上带走的细菌数量相同。有些神秘的是，研究发现的最主要细菌却来源不明。
还要提到一个有趣的现象，在纽约不同地方，ATM 机上的 DNA 混有各不相同的物种。在唐人街，是鱼和扇贝；在哈勒姆，是鸡肉。唐人街有众多海鲜馆，客人可能才吃完海鲜大餐便在 ATM 机前驻足，同理也适用哈勒姆的鸡肉。（此前有研究显示，食物的 DNA 沿着地铁在整个纽约散播。）
钱的情况如何呢？2017 发表了一篇最新的分析报告，在纸币上竟然鉴别出了 549个物种的 DNA，其中许多处于存活状态，并非破碎的 DNA 残留。而且，纸币上所携带的物种，冬季与夏季差别明显。鉴别 DNA 时一定要格外仔细，这从研究中的疏漏之处可见一斑：纽约市的纸币上“发现”了“狼”和“野熊”的 DNA，很难想象这些野生动物会出没在曼哈顿街头。这些 DNA 更可能来自与人密切接触的猪或狗，它们与自己的野生表亲共有许多相同的 DNA 序列。
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