【希望之声2020年11月11日】（编辑：郭晓）
在天文学中，金属丰度比太阳低的恒星被称为贫金属星，往往诞生时间比较早，富金属星则与太阳金属丰度差不多甚至更高，也比较年轻。年龄越大的贫金属星代表着越早的宇宙演化阶段，因此找到贫金属星是研究恒星演化史的关键。前段时间一个国际天文学家小组，在距离地球250万光年的地方，发现了一个迄今为止已知的金属丰度最低的球状星团，这个球状星团位于仙女座星系周围，它的发现也挑战了现有的球状星团形成理论。
恒星是宇宙中最古老的居民，也是有“家”的，它们大量聚集的地方就是宇宙中随处可见的球状星团。自从17世纪中期科学家们第一次发现球状星团以来，如今已经在宇宙中发现了数以百计的球状星团，其中银河系中已知的球状星团数量，就有150余个。球状星团一般都是由数十万颗低金属含量的老年恒星组成，而且这些老年恒星诞生的时间、运行的速度、运行的方向等也都大致类似。
科学研究认为，球状星团一般都来自于100亿年之前，它们也是宇宙中最古老的居民。宇宙中第一批恒星就处于球状星团之中，目前已知的球状星团中，所有的恒星都不再活跃，也都不再有气体尘埃，它们的结局只有一个，等到球状星团内部的恒星逐一死亡，球状星团或许也就会随之消失。
此外，由于早期宇宙中的物质元素非常贫瘠，这也让球状星团的金属丰度极低。根据现有的球状星团形成理论，它们的金属丰度最低仅有太阳的250分之一，不过这个理论伴随着一个名为RBC EXT8新球状星团的被发现，已经被颠覆了。科学家们是如何判断球状星团的金属丰度呢？研究者表示，这主要是通过高分辨率光谱仪，在可见光的范围内对球状星团进行高分辨率光谱观测来进行的。
铁元素是最容易被观测和测定的元素之一，一般判断一个球状星团的丰度都是测定它的铁元素和太阳进行比对。这次发现的RBC EXT8球状星团的金属丰度竟然只有太阳的八百分之一，这让科学家们简直无法相信，因为它不仅颠覆了现有的球状星团形成理论，同时也一下子拉低了球状星团的最低金属丰度值。RBC EXT8球状星团的出现意味着宇宙诞生之初，第一代恒星诞生的环境要远比我们想象中的还要恶劣，而且喷射出的金属元素也没有我们想象中的那么多。
科学家们准备对RBC EXT8球状星团进行更加详细的研究，主要是检测数据是否100%准确，之后就是考虑改写现有的球状星团形成理论了。毕竟宇宙实在是太大了，而且实在是太神秘了，一切都有可能。或许RBC EXT8球状星团可以帮助科学家揭示早期宇宙中的诸多问题，希望科学家们可以早日揭晓谜团，让我们对宇宙有一个更加深入的了解和认知。
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