【希望之声2021年2月16日】（编译：李雨微）长颈鹿保护基金会（GCF）的科学家们发现了两只患有罕见侏儒症的长颈鹿，它们只比成人高一到两英尺，是一般长颈鹿大小和高度的一半。

在最近的新闻发布中GCF宣布，在非洲乌干达默奇森瀑布国家公园（Murchison Falls National Park, Uganda）发现了一只长颈鹿，高度仅有9英尺4英寸，被昵称为托尔金《魔戒》中的人物“金雳（Gimli）”。第二只长颈鹿在非洲纳米比亚中部的一个私人农场多次现身。经测量发现它身高只有八英尺半。他的名字叫“尼吉尔”（Nigel）。经研究发现，这两只长颈鹿患有一种侏儒症，即骨骼发育不良，这种疾病的特点是解剖结构缩短和骨骼发育异常。

最近，GCF研究人员迈克尔·布朗博士（Michael Brown）等发表了一篇论文详细介绍了这一发现：“具有这种骨骼发育不良的野生动物极为罕见，是在这些多样的生态系统中长颈鹿独特故事的又一个有趣波折。” 

这一发现真正的不同凡响之处是两只长颈鹿都已经长到成年。GCF的研究人员艾玛·威尔斯（Emma Wells）解释说，长颈鹿很小，看上去像幼畜。纳米比亚农场的主人经常看到尼吉尔，但是他几年之后才意识到这只鹿没有长大。

骨骼发育异常会导致较小的家养物种死亡。根据GCF研究人员的说法，“尽管很少在野生动物中观察到，但圈养动物的骨骼发育不良病例与近亲繁殖和缺乏遗传多样性有关。”

乌干达长颈鹿种群在1980年代遭受内乱和偷猎，导致了遗传多样性的减少,可能因此引发了侏儒症。GCF报告称，如今非洲大陆野外仅存约111,000头长颈鹿。

GCF的董事兼联合创始人朱利安·芬尼西（Julian Fennessy）博士说：“非洲的长颈鹿正不知不觉的走向灭绝状态。对侏儒长颈鹿的首次发现，凸显了我们对它们了解甚少。直到最近，才发现有四种截然不同的长颈鹿物种。关于非洲的长颈鹿，还有更多要学的东西，我们现在必须挺身而出保护它们，以免为时已晚。” 尽管长颈鹿经历了濒临灭绝的危机，但由于诸如GCF之类的组织的努力，其种群数量仍在增加。

目前，科学家打算观察这两只长颈鹿，以了解矮小的身材是否造成它们在野外的行为或社会地位与众不同。

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