扇子在中国的历史源远流长，自上古时期出现，至今已有三千多年。扇子随著朝代发展，由最初的障面、遮阳挡风、纳凉，逐渐形成在扇面上题诗作画，其雅致精巧的构造与书画艺术的结合，逐步汇入中国画的发展大潮。

“扇面画”主要有团扇和折扇两种，为便于收藏而装裱成册页的称为扇面。“扇面画”在唐代已经时兴，宋元广为流行。至明清以来，文人墨客莫不精于此道；及至清末民初，已成为一门独特的艺术形式。

书画作品中，无论是中堂、横幅，或是长卷、立轴，抑或精致的册页、斗方，皆为方形。扇面画却以特殊的圆形、椭圆形、拱形等曲线构造为主要型制，产生迥然不同的审美品味，既活泼灵巧又精致典雅。尺幅虽小，空间无限。

扇子的功能是多元的，不仅具有消暑驱热的实际作用，也承载了文化上的内涵。在戏剧里，它成为一种表明人物身分、地位、性格的重要饰物和道具：神机妙算的诸葛亮手持的那把羽毛扇，已成为智慧、人品的特别象征；风流、儒雅的小生手执折扇；活泼、俏皮，轻扑流萤的小姐、丫鬟手执团扇；媒婆的手中不断摇动著一把大蒲扇，强调了三姑六婆的形象特征。

在扇子上题诗、作画、馈赠亲友，始于三国魏晋。在素绢团扇上作画的最早记录，见诸于张彦远的《历代名画记》，主簿杨修为曹操画扇，不小心滴下了墨点，就顺势画成一只苍蝇。东晋大书法家王羲之是文献记载中首位在扇子上题字的书法家，其子王献之则是开画家画扇之风的重要人物。《太平广记》记载，王献之擅长绘画，一次他为将军桓温画扇，因为笔误，画成了乌驳牛，又书《驳牛赋》在扇子上，书画一体，极为精妙。

宋代以前的扇画皆指团扇画，宋朝的扇画也多是团扇形式。如：宋徽宗赵佶《琵琶山鸟图》，梁楷《秋柳双鸦图》，夏圭《松溪泛月图》，林椿《梅竹寒禽图》，马和之《月色秋声图》，李嵩《夜月看潮图》，张茂《双鸳鸯图》等。此时团扇绘画逐渐由宫廷流传到民间，题材涵盖了花鸟、山水、人物等画科。

团扇画幅比较小，画法亦十分细腻，这种在团扇上画画的雅习，开启了中国小品绘画的先河。如赵伯骕的《风檐展卷》，描写士大夫优雅清闲的生活形态，画中还画有端茶的茶童，画旁还有清高宗乾隆的题字：“常言开卷胥有益，其益公私亦自殊。不识风簷沉思者，心于为己为人乎。”题得好，小得好，精致之极。

团扇盛行于西汉至宋代的一千多年间，宋代以后又与折扇齐名，深受妃嫔仕女、文人雅士的喜爱。团扇一般由面、框、柄和流苏坠饰四大部分组成。扇坠是装饰，而面、框和柄三者则是必要组件。团扇扇面采用丝织的绢素，可以分为素绢、金（银）绢和色绢三类，称为“纨扇”或“齐纨扇”。团扇的扇框与柄的材质也甚讲究，有骨、玉、象牙等，一般以竹和木为主。扇框与柄的用料通常一致，框用竹，柄也用竹。框若加漆，柄也加漆。雕漆则比较精细贵重，有“体漆”和“剔红”之分。

折扇一名“折叠扇”，又名“聚头扇”；收则折叠，用则撒开，故又称“撒扇”。折扇扇面中，纸本扇面是应用最广的一种扇面，可随身携带，可随时拿出来展示、欣赏，所以又有“怀袖雅物”的别称。

中国古代的文人、艺术家喜欢在扇面上画画、写字，既可用来美化、装饰，又可抒发情感，在扇面上展示才气，抒发情怀，或互赠扇画留念，这都是古代儒雅文士的生活艺术。宋朝著名的画家范宽、苏东坡，明代的著名画家仇英、唐伯虎，清代的吴昌硕、石涛，以及当代的徐悲鸿、齐白石等都曾在扇面上作画。画家在扇面小品画里多求直抒胸臆，心态轻松，简洁而自然，因此，也可说是一种自娱的最佳形式。

折扇有四个边，一般由左右两条直线和上下两条弧线组成，扇面上宽下窄。在扇面上绘画要考虑扇面的外形，构图安排景物时，往往先在扇面上画出浅浅的水平线，以免景物随扇子弧线倾斜。但在特殊情况下，景物也会顺著扇面弧线弯曲来布局。通常在作画完毕之后，要提上诗词或画名、落款，再加钤印。题字分横竖题两种，竖题依斜线斜写；横题则依弧线。文字书写因扇面上宽下窄，为避免下方过度拥挤，大多一行多字、一行少字。

中国扇面画，已逐渐发展为欣赏用的艺术品；以字画入扇面，赏心悦目，带给人美的感受。它是一种融合生活实用与美学欣赏价值的精美工艺品。炎炎夏日，缓缓欣赏扇画之美，细细品味、咀嚼其中的意蕴与内涵；心静了，蝉鸣满耳间，薰风徐徐……。(大纪元)