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RSS/FEED订阅科学家在人类肠道中发现了超4万种以前未知的病毒
【希望之声2021年7月4日】（编辑：郭强）一项新研究对生活在人类肠道中的数千种不同的病毒进行了分类。其中绝大多数是科学未知的，研究人员建议，了解我们微生物群中细菌和病毒之间的新型相互作用可能有助于开发未来的疾病治疗方法。
在过去几年时间里，大多数微生物组的研究都聚焦于生活在我们肠道中的细菌如何影响我们的健康。但我们的微生物群不仅仅由细菌组成。独特的寄生虫、病毒和真菌也生活在我们体内。
去年，一个研究团队发表了首批肠道病毒种群目录之一，叫做肠道病毒体数据库(Gut Virome Database)。该研究详细描述了超3.3万个独特的病毒种群。
现在，一个国际研究团队创建了一个更大的肠道病毒数据库、分析了来自24个国家的近1.2万个粪便样本。该研究鉴定了54118种独特的病毒。
“值得注意的是（但可能是可以预见的），90%以上的病毒对科学来说都是新物种，”参与该项目的昆士兰大学(UQ)研究人员Philip Hugenholtz和Soo Jen Low写道，“它们总共编码了超45万种不同的蛋白质–一个巨大的功能潜力库，其可能对它们的微生物，也可能对人类宿主有利，也可能有害。”
在这项研究中检测到的病毒DNA中，约75%跟噬菌体有关。噬菌体是一种只感染细菌、对人类无害的特殊病毒。
在20世纪上半叶，噬菌体疗法被视为对抗细菌感染的一种有前景的方法，但有效抗生素的兴起导致了研究的衰落。直到抗药性细菌引起了人们的兴趣。现在，研究人员正在研究噬菌体疗法作为一种选择，从糖尿病足溃疡到肥胖。
对这些新的肠道噬菌体进行编目可能是一种精确的微生物组修饰形式。在未来，如果医生需要减少或扩大某些肠道细菌的数量、释放针对这些特定细菌种类的病毒可能是一种治疗方案。
昆士兰大学的研究人员解释称：“人们一直在讨论通过饮食干预、益生菌、益生元甚至‘粪便微生物移植’来定制人们的肠道微生物群以此来改善个人的健康。噬菌体治疗可能是对这一目标的有益补充，通过增加物种甚至亚种水平的微生物组操纵精度。如细菌性病原体Clostridioides difficile是导致医院获得性腹泻的主要原因，噬菌体可以专门针对这种原因进行治疗。”
如果我们还只是刚刚开始了解肠道细菌如何影响我们的健康，那么对肠道病毒的研究无疑还处在胚胎阶段。这项新研究的研究人员表示，他们的发现很可能只是生活在我们体内的病毒多样性的一小部分，还有更多的新物种有待发现。
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