欧洲汽车商拟采购澳洲稀土 降低对中国依赖

【希望之声2021年9月23日】(希望之声记者贺景田综合报导)欧洲汽车制造商准备降低对中国稀土的依赖,正在与澳大利亚稀土勘探公司Arafura Resources Ltd.进行磋商采购稀土。
彭博9月22日报导,Arafura Resources正在开发澳大利亚北领地10亿澳元(7.28亿美元)的Nolans项目,将满足全球对用于电动机永磁体的稀土需求的10%。至关重要的是,Arafura计划在其现场附近加工矿石,确保直接监督这个2001年收购项目有毒废料的处理。
Arafura Resources首席财务官Peter Sherrington表示,“我们与欧洲制造商进行了接触,直接向他们提供材料。”
他预计,今年底之前会达成交易,谈判已进入到确定购货量和价格的阶段。
Peter Sherrington还说,德国一项关于供应链责任的新法律对可持续性和可追溯性作出了新规定,这“启发了汽车制造商的这一需求。”
从2023年开始,企业将对其整个供应商网络的社会标准负责,包括废物产品,否则将面临罚款。
稀土元素广泛用于各种消费产品,从iPhone到电动车电机,以及军用喷射机引擎、卫星和激光。
稀土共包含17种元素:镧、铈、镨、钕、钷、钐、铕、钆、铽、镝、钬、铒、铥、镱、镥、钪和钇。稀土元素在地壳中的分布很不均匀。
尽管这些元素并不稀有,但无污染开采和加工的难度和成本都较高。全球绝大多数产能为中国拥有,2014-2017年美国稀土进口有80%来自中国。美国地质调查局数据显示,2017年中国占到全球稀土产量的81%。
2010年中日发生外交争端之后,进口国采取一些有限的措施,以降低稀土消费量和对中国的依赖。日本指责中共出于政治原因停止稀土供应,使全球认识到依赖於单一供应所存在的风险。
中国的稀土矿藏占全球总量的37%,电动汽车需要锂、镍、钴等大量的电池原物料,促使宝马、大众和特斯拉等领先的汽车制造商直接与矿企联系。根据彭博新能源财经的数据,中国控制着全球三分之二的稀土开采和85%的精炼,预计中国未来将把大部分产量用于国内。
此前,稀土元素在国防上的应用也很重要,但不断升温的紧张局势却使稀土元素成为中共的政治棋子,这也在促进欧美企业从中国境外采购稀土。
去年,美国国防部承诺向澳大利亚生产商Lynas Corp.提供资金,在德克萨斯州建立加工厂,造价初步估计为3000万美元。其他推进此类项目的公司还有Hastings Technology Metals Ltd.和Peak Resources Ltd.。
虽然宝马和通用等汽车制造商寻求减少稀土用量,但使用替代品往往会降低电机的效率。特斯拉曾使用无需磁铁的感应电动机来为其电动汽车提供动力,但到Model 3又换了回来。
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