【希望之声2021年12月4日】（编辑：赵子馨）蔓越莓又称蔓越橘，在北美是特别常见的一种果实，就像人们熟悉的葡萄、蓝莓那样。但很多国人就似乎很生疏，刚刚来美国的国人，可能只知道很多糕点饼干中有蔓越莓果很好吃，殊不知蔓越莓的药用价值和对人体的好处~
蔓越莓主要生长在北半球的凉爽地域，它弯折的花瓣和裸露的雄蕊指向前方，整体看起来很像鹤，花朵就像鹤头和嘴，因此蔓越莓又称“鹤莓”。
蔓越莓的成分中含有：维他命E、维他命B1、B2、B3、B5、B6、胡萝卜素、叶酸、维他命C以及铁、钙、镁、钠、钾、钙、磷等矿物质和前花青素、雌激素、原花青素（PACs）等。
其中，蔓越莓中的原花青素（PACs）是一种植物多酚化合物的总称，它能防止细菌附着在膀胱壁上，降低泌尿道感染或发炎的机率。另外，蔓越莓的含铁量相当高，补铁效果优于葡萄或樱桃等水果，尤其对女性在生理期时，流失大量铁质有大的帮助。
美丽的蔓越莓也有着它不同寻常的被人认识的故事。
很久以前，有一对从约克来的年轻夫妇来到北美，但他们所乘坐的船偏离了前往殖民地的航线，船上缺食少水，坏血病已经夺走了许多人的性命。一行移民被迫离开海滩，走向内陆去寻找食物。
此时已是十一月，新大陆的气温已经降到零下，又有许多年老体弱的移民死在路上，夫妇二人因坏血病力竭，被众人留在溪边，丈夫顺着溪水找来了红色果子，那是唯一在晚秋还未腐坏的果实。几天里，夫妇二人除去猎来的鹿肉，红色蔓越莓果实就是唯一的素食，不想大量吞食蔓越莓治好了二人的坏血病。猎到食物的移民们在返程路上遇到夫妻二人，丈夫向众人展示了神奇的蔓越莓果实，移民们认为这是上帝对他们的馈赠，于是在那里定居，搭起木屋，开垦土地，建立了村庄。世代都吃产自那座村庄的蔓越莓。
也有资料记载，300年前，新泽西洲一位船长在一次出海远航时携带了大量的蔓越莓果干供水手们食用，也意外地发现，蔓越莓可以治疗坏血病。从此，蔓越莓作为预防坏血病的食品而备受宠爱。
蔓越莓是抗腐能力非常厉害的食物之一，据说，在不开封的情况下，冷冻中贮存可约九个月之久。在1677年新英格兰殖民地政府进贡了3样北美洲着名的土产给当时英王查理二世，包括2大桶印第安玉米、3千条鳕鱼以及3大桶蔓越莓。但经过长久的航行后，鳕鱼和玉米都腐坏了，只有蔓越莓以新鲜原貌展现在英王面前，蔓越莓因此声名大振，人们认识了它，野生蔓越莓成为了“新大陆”最早出口到英国的产品之一。
1.有效预防泌尿道感染
蔓越莓中富含多种多酚类化合物，其中最关键的是 A 型原花青素 (A-type proanthocyanidin，简称 A-type PACs)，A-type PACs 可避免致病性的大肠杆菌黏附在尿道上皮细胞上，并有助于保持尿道健康。临床实验也显示，不论是饮用蔓越莓果汁或是食用蔓越莓果汁粉再制成的胶囊，都可降低女性泌尿道感染的发生率。
2.降火、提升免疫力
蔓越莓富含维他命C。维他命 Ｃ 是身体必需的营养素之一，它对于维持肌肤健康、提升免疫力、抗氧化与缓解高血压等都具有一定的功效。蔓越莓在中医上，也有认为具有降火、提升免疫力的效果。
3.预防胃癌和溃疡
幽门螺杆菌 (Helicobacter pylori) 感染被认为是导致胃癌、胃部发炎和溃疡的主要原因。2005年一篇研究招募189 名成人每天饮用500毫升蔓越莓汁发现可显着减少幽门螺杆菌感染，在体外实验发现蔓越莓萃取物中的多酚类有效影响幽门螺旋杆菌型态而抑制其生长。
4.口腔保健
蔓越莓对于预防口腔里的细菌活动也有很好的功效，能够防止牙菌斑的形成，降低蛀牙或牙周病发生机率。
5.美白、美容功效
蔓越莓里面富含维他命A、B、C、E，尤其是其中的维他命C含量比橘子、樱桃都还要高，能够帮助体内排出毒素和废物，还能有效防止皮肤长痘痘或斑点，达到美白、抗氧化的效果。
6.提高瘦身效果
蔓越莓的食物纤维含量高，能够持续给予胃部饱足感，造成吃太多的问题。摄取蔓越莓里的食物纤维也能够促进消化，并且让食物顺畅地通过消化道，防止消化后的食物堆积，减少浮肿和便秘。
食用方式很多，各式各样。 新鲜的蔓越莓果实取得和保存都不容易，因此市面上最常见的是蔓越莓产品，多以调和果汁、果酱、果干或是锭剂的营养辅助品为主。在美国蔓越莓酱汁是感恩节主菜火鸡的传统配料。
由于蔓越莓所含天然VC是普通水果的8倍，因此常吃蔓越莓饼干，也可维持肌肤年轻健康，达到养颜美容的效果。
蔓越莓果汁饮料，也具有其独特的酸甜口味，清新爽口。据美国农业部的研究人员2012年09月20日在华盛顿举行的一个医学会议上公布研究报告说，试验表明，健康成年人如果经常饮用低热量的蔓越莓汁，可以适度降低血压。
常吃蔓越莓不仅对女士有太多的好处，对于男士也是一样，同样可以享受蔓越莓带来的身体健康，美国医学专家曾做过试验，让患有膀胱炎的44位女性及16位男性每天服用蔓越莓胶囊，在10天之内，79%患者症状都减轻，甚至有部分患者症状完全消失了。
通常食用蔓越莓没有太大的副作用，但需注意不要摄取超过一天的量，一天摄取20～30克的蔓越莓就足够，若是较容易罹患泌尿道感染的人，推荐可摄取35～40克。蔓越莓吃太多较容易过度刺激胃部，引起身体不适或增加肾结石的风险。另外，食用蔓越莓保健食品时，不要忘了详阅产品说明，如若同时服用其它药物，建议医生确认后再食用，以免影响药效。
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