【2023年3月21日讯】太阳系第7颗行星、体积仅次于木星、土星的“冰巨行星”天王星拥有许多卫星，已知天王星共有27颗卫星，科学家发现其中2颗卫星疑似有地下海洋，这可能又是一个寻找外星生命的热点。
综合外媒报导，约翰·霍普金斯大学应用物理实验室（APL）的研究团队，分析近40年前NASA的太空探测器“航海家2号”探测天王星的资料，发现其卫星“天卫一”（Ariel）、“天卫五”（Miranda）可能在冰冷的表面下隐藏着地下海洋。
“航海家2号”在1986年掠过天王星，是人类至今唯一一次近距离的天王星探测，APL研究团队，分析当年“航海家2号”所传回的数据，发现其高能粒子以及感应磁场异常，疑似“天卫一”、“天卫五”在太空中喷射不明物质。
APL认为有一个非常诱人的可能原因：一个或两个冰冷的卫星可能在其冰冻表面下方拥有液态海洋，该海洋正在积极地将物质羽流喷射到太空中；这种现象也出现在另外2颗可能拥有地下海洋的星球─木星卫星“木卫二（欧罗巴）”、土星卫星“土卫二”，科学家正是利用粒子和磁场数据，分析这些可能拥有海洋的星球。
这些发现加强了天文学家将太空探测器送往天王星和海王星以收集更多数据的呼声，天王星轨道探测器（Uranus Orbiter and Probe）是NASA正在构想的天王星探测计画，它的任务是继续旅行者2号在1986年对天王星的研究，不过它优先度在火星和木星系统探测任务之后。（自由时报）
