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RSS/FEED订阅【杜耀明评论】结构矛盾重重围困 财政危机无处可逃
作者：杜耀明
来源：RFA，文章内容并不代表本网观点和立场。
尽管特区政府连年赤字，北京官员却表示问题不大，因为香港经济恢复增长，增长率更追得上全球发达经济体，但当经济增长也无法消灭财政赤字，反而不断滚大，香港不仅面对入不敷支的困难，更跌进越陷越深的结构危机。
根据今年度财政预算案的预测，25/26至29/30期间，香港每年经济增长介乎百分之二至三，但估计五年来累积的财政赤字高达9528亿元，其中约五千亿用来支付政府债务。不计过去六年发债约3200亿元，政府未来五年打算再发债8850亿元，远超於现时5803亿财政储备。因此，29/30年度後，特区政府不想债务违约，肯定需要继续发债来冚债。
不按《基本法》量入为出 结构财赤靠借债
特区政府财政弄成如此田地，首先是由於不按《基本法》办事。《基本法》要求特区财政量入为出，但近年每年赤字，若不以借债当收入，每年约欠二千亿元。由2019/20至24/25六年，赤字总额接近八千亿元。
《基本法》第107条写明，「政府的财政预算与本地生产总值的增长率相适应」，因此在经济增长下，政府打算未来几年，每年削减经常开支2%，看来比《基本法》的要求更高。其实政府推行财政紧缩，是源於长期以来对财政纪律置若罔闻，造成不可挽回的赤字危机。由2015至2024年的十年，香港经济整体增长约31%，但同期间政府总开支增长远超此数，达到78%，两者差距巨大，可见眼下的削开支来弥补缺口，不过是杯水车薪，根本无法解决政府财政的结构危机。
大湾区基建投入过速 收支失衡致赤字缺口
眼前的财政结构危机，一般讲法是指政府收入怎样也无法追上支出，令财政出现无法修补的缺口。更仔细看，牵涉三方面的结构矛盾，首先是政府资本账收支无法平衡，赤字缺口越来越大。一方面是基础工程建设开支不断增加，由梁振英年代每年六百亿元以上逐步提高，增至林郑月娥年代每年大约八百亿元，再到李家超年代每年一千亿，而展望未来五年，更会高达千二亿。政府过去倚靠资本账收入，主要是卖地及相关收入，支付这些资本账开支。
不过，卖地收入越缩越少，2015年至2024年间，前五年每年平均卖地收入大约1200亿元，後五年时移势易，每年平均接近减半至660亿左右，而最近两年的平均数再大幅降至约160亿元。然而，香港融入大湾区一声令下，必须义无反顾，全力加速兴建新界北部都会，如今唯有倚靠大量举债代替卖地收入，以支付每年1200亿基建投资。
社会服务急速上升 入不敷支难以维持
第二方面的结构矛盾来自政府的经常账目，其中经常收入的增长远远落後於社会服务的扩充速度。以社会福利为例，由综援、长者服务、各项津贴到长者乘车优惠，属於政府的经常开支，随住人口老化，社会服务及津贴自然大幅上升。如2015/16至24/25十年前後，社会福利署的开支共增加96%。
另一方面，政府的经常收入相对稳定，没有财政储备投资及卖地收入的波动性，可为经常开支提供稳定的支持，问题是经常收入的增幅能否同步追上开支的上升。在过去十年，政府经常收入只增加29.6%，不及社会服务扩充速度的一半，即73.3%（以经常开支增幅计）。长此下去，政府若未能找到新的经常收入来源，现有服务水平也就难以维持。
拒减高官公务员薪酬 未与市民共渡时艰
第三方面的结构问题是问责官员和公务员的待遇，与香港经济及政府财政的表现优劣无关。过去十年，香港生产总值增加大约31%，财政收入增加41%（不计从不同基金拨入政府一般收入账目的金额），但问责官员及公务员的整体待遇开支却增加大约58%，其中薪酬方面增加44%，而房屋及生活津贴，多数用於问责官员及高级公务员身上，增幅更高达83.9%，完全与香港经济表现背道而驰。
当然，不少部门甚至大多数公务员都没需要为经济表现负责，政府施政也不能单从经济着眼，但政府陷入史无前例的财政结构危机，高级公务人员特别是问责官员不但无须问责，其待遇特别是津贴反而大幅上升，反映制度诱因扭曲，待遇与表现倒挂。当荣辱与成败无关，香港又怎会出现如港澳办主任夏宝龙所说的破局改革，走出财政结构危机的困局呢？
-杜耀明（资深传媒工作者）
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（以上评论纯属作者个人观点，并不代表本台立场。）
