巴基斯坦俾路支省的一个村子里,住着一对特殊的兄弟。
13岁的哥哥Shoaib Ahmed和9岁的弟弟Abdul Rasheed,白天,两人看上去和普通的小孩没什么区别,嬉戏打闹,各种活跃。
因为这奇特的现象,Shoaib和Abdul被周遭的人起了一个美丽又心酸的外号:“太阳之子”——
只有在太阳出来后才能活动,其余时候,他们就成了“宕机”的植物人…
那时候,Shoaib每天白天玩得很开心,可随着太阳快要下山,光线渐渐变暗,Shoaib整个人就开始变得越来越虚弱,很快手里的东西就开始拿不稳。
到太阳落山之后,他连话都说不出来,躺在地上一动不动,只能靠爸爸把他抱进屋里放到床上。
到后来弟弟Abdul出生,也出现了这样的症状。
Shoaib描述那种感觉:“开始是下颚的肌肉痛,牙齿也痛,整个人说不出话来。之后四肢和身体也开始痛,一点力气也没有…”
也因此,兄弟俩打生下来就没走过夜路,看过夜景,经常吃不了晚饭,夜宵更是从未尝试过…
“太阳之子”的故事不胫而走,2016年,巴基斯坦的国家电视台采访报道了兄弟俩,很快引起全国轰动,也引起了医学界的好奇。
就是说,Shoaib和Abdul两兄弟很可能是世界上绝无仅有的“太阳之子”。
为了排除外部环境因素,调查人员首先对村里的水源,土壤,取样化验,证明了都是无毒无污染的。
Shoaib和Abdul两兄弟随后应邀前往首都伊斯兰堡,做进一步的分析诊断。
去伊斯兰堡是一场痛苦的旅程,一路上,一家人每天都必须尽快到达酒店,天晚了就只能靠父亲把两个男孩抱进酒店。
这是因为,医学研究院有一部分专家猜测,Shoaib和Abdul两兄弟和父亲可能患有孟乔森综合症,即一种假装自己或他人患病,以取得同情的心理疾病,又称求医癖、住院癖、佯病症。
医学研究院首先派了心理医生去观察Shoaib和Abdul两兄弟和父亲,但最终,心理医生确定没有在这家人身上发现孟乔森综合症的迹象。
Akram博士又嘱咐医院对兄弟俩进行了基因比对分析。
医生们提取了兄弟俩家里上一辈男性亲属的基因,和兄弟俩的基因做了对比,结果发现兄弟俩跟这位亲戚相比,有5处地方发生了变异。
不过,具体是不是因为这几处变异导致的怪病,Akram博士暂时无法确定。
另外,Akram博士还注意到,这个怪病似乎只在家里两个男孩身上出现,两兄弟的姐姐妹妹均一切正常。
Akram博士
在医学院入住的几天,两兄弟依旧和过去一样,一到日落就“瘫痪在床”,第二天一大早,两人的身体就恢复了正常。
结果发现,这些指标全部正常。
Akram博士原本一直怀疑兄弟俩大脑出现了问题,最后惊讶地发现,CT扫描显示大脑结构也是正常的。
大脑有两套生物化学系统,一套是胆碱能系统(Cholinergic System),另一套是多巴胺能系统(Dopaminergic System),两套系统调节人体的内分泌。
一般来说,当多巴胺水平很低的时候,人就会出现肌肉无力,甚至不能开口说话的症状,这通常出现在帕金森病人身上。
虽然不清楚为什么兄弟俩的多巴胺能系统一到晚上就失灵,但至少可以从这个层面去尝试治疗。
而多巴胺药物,现成的倒是有很多。
第二天黄昏时分,兄弟俩早早进入了“植物人”状态。Akram博士的助手过来查房,并指导服药实验。
15分钟后,在父亲的帮助下,兄弟俩分别服下了一定量的l-DOPA。
时间一分一秒地过去,终于,40分钟过去了,弟弟Abdul的腿动了一下,开始主动弯曲。
随后,两人似乎完全恢复了白天的状态,医生建议父亲带着兄弟俩出去走走,于是父子三人走出了医院,来到了外面的街上。父子三人感慨万千:这也是两兄弟生下来,第一次在夜里看到外面的景色。
Shoaib和Abdul的怪病,首次治愈了!
好消息传遍了整个巴基斯坦,国家电视台闻讯赶来,跟进报道了“太阳之子”治愈的消息。
Akram博士也非常高兴,尽管他没能弄清兄弟俩的病因,但找到了治疗办法,也算达成了一项了不起的成就。
Akram博士决定,由国家医学研究院一直供应兄弟俩的治疗药物l-DOPA,并在Shoaib和Abdul村子附近找一个信得过的医生,持续观察和汇报两人的身体状况。
但愿再过些年,Akram博士和医学家们,能从基因上找到“太阳之子”的真正病因,从根源上彻底治愈他们的怪病。