作者:把科学带回家
网路上流传一封信,内容为「纽约大学菲利普.泰尔诺博士指出,若冲水时马桶盖打开,马桶内瞬间气旋,可将病菌或微生物带到六米高空中,大部分家庭,如厕、刷牙、淋浴都在厕所,很容易受到细菌污染,应养成冲水时盖上马桶盖的习惯。」
成大机械系教授邱政勳说,这封电子邮件的内容「不合常理」,马桶冲水时,水向下旋转冲入水管,马桶周围空气也会被捲入马桶,不太可能朝反方向往上衝。
台大机械系教授周贤福表示,刚按下马桶冲水钮,马桶内水位虽会上升,但不是快速旋转上升,不可能产生向上衝出的气旋。他说,若冲水时会产生可将微生物或病菌捲上六公尺高气旋,只要坐在马桶上冲水,臀部应会被水溅湿,若实验结果,臀部仍是乾爽状态,就可证明这是一封网路谣言信。
阳明大学微生物免疫学研究所教授蔡文城指出,冲马桶因水是往下冲,不会像打喷嚏一样喷出很远,也没听说有人因此受害,大家不必担心。
台北医学大学微生物免疫学科教授商惠芳也表示,会把病菌带到六米高说法太危言耸听,冲水时可能有些微小水滴溅出,但不会飘散在空气中;且人本来就生活在微生物的空间内,口腔、皮肤上都是,说话也会有飞沫,不必太恐慌。
蔡文城及商惠芳都认为,若网路说法为真,盖上马桶盖冲水更易使菌喷出全部堆积在马桶盖,岂不使人更容易接触受到危害?还不如打开马桶冲水还安全些。
为什么雨后空气闻起来不一样
一场大雨过后,走在路上的我们似乎总能闻到一股“土腥味”。这种雨后独特的气味其实是植物产生的油性分子、土壤中细菌的分泌物和臭氧混合之后的气味。潮湿的空气更容易将这些有气味的分子送到我们的鼻子里。
下雨时,植物产生的油性分子会漂浮在空中。同时,土壤中的放线菌在产生孢子的过程中会释放一种带泥土味道的化合物——土腥素(geosmin)。雨滴打在地面上,会将土腥素带到空气中。人的鼻子对土腥素极其敏感,即使空气中土腥素的浓度不足五万亿分之一,人的鼻子也能闻出来。
另外,闪电还能分解空气中的氧分子和氮分子,使其重组合成一氧化氮(NO)和有刺激性气味的臭氧(O3)。正是因为这些分子的出现,才形成了雨后空气的独特气味。
为什么没有方形天体
天体在形成过程中会俘获周围的尘埃、气体等物质,这个过程就叫做“吸积”。在天体形成初期,与各种物质的碰撞、融合会使它形成歪七扭八的不规则形状,但是随着天体质量的增加,引力的作用开始愈发强大,一些突出的棱角就会由于自身重力垮塌,融入天体内部,最终形成稳定的球体或类似球体的形状。
而对于气态或等离子态的天体,比如木星和太阳,球体的形成是自旋状态下的趋势,因为在这样的形态下,天体的能量最低,也最稳定。这种由流体自转形成的平衡形态在学术上被称为马克劳林椭球体。
宇宙中唯一天然的方形物体是晶体,如黄铁矿。但它们的体积相对天体来说就小得多。其他大型的方形物体往往都是人造物。所以说,如果哪天我们在太空中发现了一个规则的方形物体,那说不定就是另一种智慧生物的造物。
为什么蓝色的天然食物很少
说到蓝色的天然食物,很多人会想到蓝莓,但它其实更偏向于蓝紫色。自然界中的确存在蓝色天然食物,但是种类屈指可数。这又是为什么呢?首先从我们日常食用的几大类食物分析——主食通常是水稻、小麦这类白色淀粉类物质;蔬菜是由叶绿素呈现出的绿色;肉类因血液和肌红蛋白中含有的氧化铁而呈现出红色(鱼、鸡等白肉缺乏肌红蛋白呈白色);而各种果实则由花青素和各类有色体“调配”出了较为丰富的色彩。
有研究表明,果实颜色的演化可能与动物的采食偏好有关,亚洲的鸟类最喜欢红色或黑色的果实,这两种象征着成熟的颜色在果实中也最为常见。现有的一种假说认为具有鲜艳颜色的果实在绿叶背景的衬托下尤为显眼,也更容易吸引动物来吃掉它们,这样种子就可以通过动物粪便传播。而蓝色在绿叶背景下就不那么显眼了。
驯鹿的眼睛真的会变色吗
我们知道人眼的颜色取决于虹膜上的色素细胞,但驯鹿并不是这样,它们眼睛的颜色是由视网膜后一种叫做照膜(tapetum lucidum)的反射层调控。到了冬天,驯鹿眼球内的压力会增大,使照膜中的胶原纤维更紧密地聚集在一起,从而改变反射光的波长和强度。在夏天,进入驯鹿眼中的光线大都直接被视网膜反射出去,呈现出明亮的金黄色。而在冬季,受到照膜结构变化的调节,光线在鹿眼中更多的是发生散射,反射量则有所减少,且以短波光为主,因此显现为深邃的蓝色。
图片来源 Stokkan KA,et al.,2013
变蓝后的鹿眼对光的敏感度也会显著提高。科学家推测这种变化能够帮助驯鹿在北极冬日漫长的漆黑夜晚更好地捕捉光线,及时发现掠食者,不过它们所看到的画面清晰度也会有所下降。
等下次圣诞老人带着驯鹿来送礼物的时候,不妨悄悄躲起来看看驯鹿的眼睛是不是蓝色的?