愉快的感觉，是受到快感荷尔蒙多巴胺的作用。由于多巴胺具有快感的作用，因此又被称为「脑内啡」。哈佛大学动物研究已经证实，当大脑停止分泌多巴胺，动物会停止进行热衷的活动。

除此，多巴胺还与一些重大疾病有关。这些重大疾病有忧郁症、帕金森氏症等。

帕金森氏症最早由一位英国医师帕金森（Dr. James Parkinson）于西元一八一七年，首次于医学文献中报告，有四位病患症状为四肢及躯体颤抖、僵硬、行动缓慢。帕金森氏症的原因，认为是位于组成大脑基底核的黑质致密部的多巴胺神经元（神经细胞）受到损伤的缘故。

图１儿茶酚胺荷尔蒙的生合成

神经元受损的结果，让多巴胺的释出量减少，进而使得身体的作用迟缓降低。我们已经知道，多巴胺会随着老化而减少，对运动、动作有极大影响。

人们有意识地做什么，或是有意识地不做什么，所有行动的背后都有动机（motivation）。多巴胺就是连结动机与活动的荷尔蒙。我们活动的时候，多巴胺会增加，使我们觉得更想动。但我们不活动，多巴胺会减少，所以会更不想动。

当我们想要进行某种活动，多巴胺神经元必定会活化。我们在日常生活中适应生活环境，就是每天的基本活动，是透过反覆学习，适应环境的诀窍。

多巴胺是人类学习的强化因子。

我们体内的多巴胺经由各种学习，形成「习得酬赏机制」，也就是「种瓜得瓜，种豆得豆」。因此多巴胺是「酬赏荷尔蒙」。

如何增加多巴胺

多巴胺与老化的关系非常密切。

人类的年龄每增加十岁，平均会有10%左右的多巴胺神经元死亡。

有个统计假设二十岁的人体内有100%多巴胺神经元，经过八十年，成为百岁人瑞，这时多巴胺神经元几乎全部死亡，所有人都会出现帕金森氏症。而一般人如果脑部减少20%多巴胺神经元，就会出现帕金森氏症的症状。

八、九十岁的高龄者，动作会变得不灵活，这是一种自然的老化现象。由于多巴胺减少，发生帕金森氏症的可能性增加。

相反的，四、五十岁或六十岁，这时虽然多巴胺神经元会随着年龄增加而减少，但份量还足够。

做一件事能得到奖励，让脑部感测到酬赏，可增加多巴胺。

做了使心情愉快的事情，脑部会学习到「这样做很快乐」。

用功读书，吃甜食。达成目标，到想去的地方。整天辛勤工作，晚餐畅饮啤酒。生活虽然很单纯，但这样的学习活动循环，可以让多巴胺增加。

做一件事，会得到愉快的报酬。

如果某种体验会让脑部感到愉快，脑部就会学习到「快乐循环」。

应用这个原理，每个人都可以让多巴胺分泌增加，因此多巴胺是可以自行调节的荷尔蒙，但是其他荷尔蒙则不可以。

我想大家都知道，健走对身体健康的益处，有报告指出，走路能增强人体的钙代谢，使钙充分供应脑部，有助于产生多巴胺。

但是运动不要过度，以免造成负面的运动伤害。

本文摘自《哈佛医师的荷尔蒙抗老法则》／根来秀行（医师、内科学博士）／世茂

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来源：早安健康