作者：李文环 林怡君

农历8月桂花盛开，因而称桂月，节气值秋季之中。此时正是耕种收成之际，准备答谢土地神的保佑，感谢这一年有丰厚收成。

灶神是谁？

民以食为天，灶神职掌人们的饮食，对人民生活十分重要，于是先民便将有功于民的黄帝、炎帝、火神祝融当成灶神来崇敬。灶神在民间也有许多不同称呼，有灶君、灶王、灶君爷、护宅天尊等，周朝时曾被称为「七祀之司命」，因此又称为司命真君。

灶神祭祀的起源很早。古先民对火十分崇敬，火可以取暖、照明、熟食、驱赶野兽，祭祀灶神与岁末围炉都跟自古以来的敬火观念有关。以前家家户户都有灶，每逢农历8月初三灶君圣诞，都要为灶神供奉面和清茶，点香烛、烧金纸、鸣放鞭炮。至于以灶君为主神的庙宇，在台湾十分罕见，新竹北埔乡五指山有间灶君堂，许多信众会在当天前往庙宇祭祀，庙方则会准备仙草、米苔目等客家传统点心来招待香客，是新竹的盛会之一。

八月十五中秋节

农历8月15日中秋节，是3大传统节日之一。这一天的主要活动有祭拜土地公和赏月，这两项习俗源自古代的秋社祭和跳月。

8月中秋正值农业收成前后，秋社祭就是答谢土地神保佑一年丰收的祭祀，台湾汉人称作土地公生，其文化意义与原住民的丰年祭相近。而且，秋社祭和2月2日春社祭（头牙）刚好构成「春祈秋报」，这是农业社会人们感念土地神最神圣的两个节日。现代人8月15日这天，还会祭祀土地公，农民在田间插上「土地公拐杖」─就是在竹杖上夹土地公金，插在田间，答谢神明保佑土地平安、整年丰收；农村也有聚集在晚上演戏酬神的习俗，俗称「谢平安」。

至于跳月，就是月神信仰的拜月仪式，人们相信月亮／月神是主掌生育、生命和水的女神，太阴娘娘即为月神的演变。先民每逢15月圆就跳舞悦神，是为跳月。后来，跳月转化成供月或拜月，女性们会以圆形果饼于露庭中祭拜月亮，并在月下团聚唱歌。

台湾中秋节有「偷菜」的习俗，即为中秋妇女拜月求子的遗绪，此习俗和元宵夜妇女求子、求姻缘的意义相通。

偷菜又称摸秋、偷秋，这是中秋夜晚专属未婚女孩的活动，俗谚有云：「偷得葱，嫁好尪；偷得菜，嫁好婿。」趁着皎洁月光，未婚女孩会去偷摘人家的蔬菜，以摘得之蔬菜多寡好坏来推测她们的姻缘，如果能偷得葱或青菜，就表示她们快找到如意郎君了。古谚说：「男不拜月、女不祭灶」，就点出传统中秋节是妇女的专属节日。

赏月、吃月饼

中秋赏月、吃月饼是晚近才发展出来的习俗，从而发展出家族祭祖和家庭团圆聚餐共食的习俗。传统中秋节的晚上，家家户户院子里都放一张供桌。桌子上摆满月饼和西瓜、梨子、葡萄等瓜果，然后烧纸焚香，望空而拜。祭月完毕，家中长者将月饼按家中人数分切成数块，每人分食一块，若有家人不在，也会为其留下一份，表示一家团圆之意。中年以上的人，举杯邀月，猜拳行令；老年人捋着胡子，讲述「嫦娥奔月」、「唐明皇游月宫」的故事。直到夜阑人静，大家都疲倦了，才肯去睡。

此外，台湾各地也有其中秋特有的食俗。俗语说：「吃米粉芋，有好头路。」祭月时会将米粉芋当作供品，取芋、路的谐音，祈求祖先保佑找到好工作。各乡镇也会使用当地特产，发展出具地方特色的节日食俗，例如：高雄有许多饲养水鸭的人家，特别是美浓地区，客家人以水鸭肉加菜。宜兰在中秋节会吃「菜饼」，菜饼是指「吃菜人」（茹素者）也可以吃的素饼，饼身只用面粉、盐，馅包黑糖与金桔，加上土豆与芝麻等材料制作而成，味道香脆爽口。

民俗小补帖

中秋妇女听香

「听香」乃是一门以听人话语以判断吉凶的占卜术。方法是先在家中的神像前烧香拜拜，表达所欲占卜的事项，掷筊确定出门的方向后，便持香出门。路上行人所说的话，都有可能是神明的旨意，如果认为听到的话是神明的旨意，则掷筊请示神明，获得3圣筊就成功，如果不是就继续往前寻求真正的旨意。

博狀元饼

传统中秋夜，士绅们多会举行「博状元饼」的游戏。读书人燕饮赏月之外，制大面饼，名为中秋饼，中间以朱书「元」字，每人用骰子掷4次，胜者可以获得中秋饼，取「秋闱夺元」之意。「秋闱」是清代乡试第三场考试，这项游戏是取状元夺魁的好彩头之意。

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来源：摘自书籍 图解台湾民俗【新版】