老年痴呆即阿尔茨海默病，是一种以进行性认知功能障碍和行为损伤为主要特征的中枢神经系统退行性病变。根据认知功能损伤的严重程度，可以将老年痴呆分为轻症、中症和重症三类，若是按发病形式的不同，该病则可分为散发性阿尔茨海默病和家族性阿尔茨海默病。一般情况下，老年痴呆没有特效药，唯有进行综合治疗来减轻病情，延缓病情加重。
在患病初期，患者会有些许语言上的障碍，主要表现为口语中缺乏实质性的词语，比如很难用语言来表达出内心所想，对于熟悉的物品不能准确说出名称等。随着病情的发展，语言障碍的情况会愈发严重，甚至出现口齿不清、喋喋不休等症状，对日常交流有很大的影响。
记忆障碍是老年痴呆病的典型症状之一。患者很难记住新的知识和技能，对于过去的事情也很难回忆起来。因此，如果老年人在近段时间内出现了明显的记忆障碍，比如事情说完就忘，经常丢三落四，反复提问同一问题等现象时就有可能是老年痴呆引起的，家人对此应引起重视。
患上老年痴呆后，患者还会发生较大的心理变化。比如本来性格外向的患者在患病后就可能变得焦虑、自私、多疑，对周遭事物提不起兴趣，甚至是判若两人。而性格内向的老年痴呆患者则可能容易被激怒，经常处于亢奋状态，且喜欢自言自语。
理解力和判断力有所下降也是老年痴呆的表现之一。患者对于身边的事物难以理解，且无法进行准确的判断，处理事情的能力也就会随之下降。随着病情的发展，患者的自理能力也会逐渐减退，比如出门忘锁门、忘记如何做饭，病情严重时甚至连最基本的穿衣吃饭、行走排便等自理能力都会全部丧失，最后不得不依靠家人的照顾。
来源：健康周周谈