史密斯表示，中国驻华盛顿大使馆国会事务公使周政曾在3月底致信给他，在邮件里声称北京“充分保护所有少数民族的权利和利益， 包括新疆的维吾尔人”，鉴于中国外交部此前表示“新疆的大门永远敞开”， 他以美国国会及行政当局中国委员会主席的身分，向中国大使馆申请赴华签证，以便他访问新疆，包括外界认为有大规模拘留和强迫劳动的地点，以及探访被拘留的美国公民、永久居民，和其他因明显与美国有联系而被拘留的人。
史密斯的一位发言人告诉美国《华盛顿时报》（The Washington Times）已得到中国大使馆收到请求的确认，但他说，“我们还没有得到他们是否会批准签证的官方回应。”
这位发言人说，如果获得批准，史密斯打算‘只要没有条件’就去新疆进行实况调查， “他希望获得访问新疆的全部权限。”
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