美国为什么卖欧元救日元?
来源: 来稿 作者: 华尔无街
美日近日联手干预汇市,是一次相当罕见的行动。日本买入日元并不奇怪,真正值得注意的是美国也加入,而且没有采取最直接的“卖美元、买日元”,而是选择卖出欧元、买入日元。
理解这件事,其实不必把问题推演到人民币国际化、全球储备体系重组乃至国际货币秩序变化。至少到目前为止,这首先是一次针对日元异常贬值的政策干预,其核心逻辑并不复杂。
日元的问题首先在于跌得太快。
日本央行虽然已经逐渐退出超宽松货币政策,但美日之间仍存在明显利差。只要美元资产能够提供明显高于日元资产的收益,借入低息日元、买入美元资产的套息交易就有继续存在的经济基础。再叠加日本能源进口、财政状况以及市场预期等因素,日元一度跌至1美元兑160日元以上。
汇率贬值本身并不必然构成危机。问题在于,当市场形成“日元只会继续跌”的单边预期以后,原来的基本面交易可能逐渐演变成趋势交易。越来越多资金加入同一个方向,汇率变化就可能脱离政策制定者能够接受的速度。
日本政府此时干预,真正要打击的首先不是某一个汇率数字,而是这种单边预期。
但日本自己买日元,市场已经见过很多次。交易者知道日本拥有巨额外汇储备,也知道日本政府不喜欢日元快速贬值,因此单独一次干预未必足以改变市场判断。只要美日利差仍然存在,投机资金完全可能暂时退让,等日本停止干预以后重新回来。
美国加入以后,意义就不同了。
这意味着做空日元的人面对的不再只是日本财务省,而是美日两个主要经济体共同释放的政策信号。干预资金本身当然重要,但更重要的是提高继续单边做空日元的不确定性和风险。外汇市场规模巨大,任何政府都很难永久依靠资金与市场基本面抗衡;真正有效的干预,往往是让市场相信继续下注已经不像过去那么安全。
这也解释了为什么美国选择卖欧元,而不是卖美元。
如果美国直接卖美元买日元,操作当然更加直观,但市场可能立即产生另一个问题:美国是不是开始主动推动美元贬值?
这会把一个原本针对日元的问题,迅速扩大成美国整体汇率政策的变化。美元涉及美国通胀、美债收益率、资本流动、贸易政策以及几乎所有主要货币。一旦市场认为美国政府开始追求弱美元,其产生的连锁反应可能远远超过稳定日元本身。
卖欧元买日元则巧妙得多。
它释放的信息可以被限定为:美国认为日元跌得过快,需要纠正;但美国并没有因此宣布美元过强,更没有明确要求美元整体贬值。
换句话说,美国想抬高日元,却尽量不碰美元这个更大的开关。
当然,这种做法会让欧洲感到不舒服。美国使用自己的欧元储备当然有权,但在没有欧洲央行参与的情况下卖欧元帮助日本,客观上把一部分汇率调整压力放到了欧元兑日元上。不过,只要操作规模有限、不是长期反复进行,它对整个欧元体系的宏观影响仍然有限。真正值得观察的,是这种使用第三种货币实施干预的方法会不会成为惯例,而不是现在就宣布全球货币秩序已经改变。
同样不能高估这次行动对日元长期走势的作用。
政府可以买日元,却不能靠一次干预消灭美日利差。如果美国利率长期高于日本,套息交易仍然存在经济动力;如果日本经济和财政基本面没有明显改变,市场迟早还会重新寻找日元的合理价格。
因此,这次干预更像是在高速公路上踩了一脚刹车,而不是给汽车换了一台发动机。
它要解决的是速度和失控风险,而不是一次解决日本经济的所有结构问题。
所以,这次事件真正值得关注的并不是它会不会改变人民币国际化,也不是全球储备货币体系是否因此重组,而是一个非常具体的政策选择:当日元跌到美日都认为市场可能出现无序运行的时候,美国愿意帮助日本;但美国又不愿为了救日元释放打压美元的信号,于是选择卖欧元买日元。
从这个角度看,这次行动既大胆,又相当克制。
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美国帮助日本踩下了刹车,却刻意没有去碰美元方向盘。至于日元最终能不能真正掉头,决定权仍然在利率、经济基本面和日本自身的政策手中。


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