文：黄双翼 来源:正见网

严延年是汉朝有名的酷吏，东海郡人。他任河南郡太守期间，到了冬天行刑的时候，他命令下属各县把囚犯解送到郡上，集中统一处死，常常血流成河。河南郡人称他为“屠伯”（屠夫之意）。

严延年的母亲从东海郡来，准备和他一起行腊祭（腊祭：古时岁终祭祀）。到达洛阳时，正碰上处决囚犯。他母亲大惊，于是停在都亭（都亭：古时官府在城外设置的用于招待的亭舍），不肯进入郡府。严延年出城到都亭拜见母亲，其母闭门不见。严延年在门外脱帽叩头，过了很久，母亲才见他，并一再责备他：“你有幸当了一郡的太守，独立治理千里之地，没听说你以仁爱之心教育感化百姓，使百姓得到安定；反而依靠刑罚大量杀人，想以此树立你的威信。你身为百姓父母官，难道该这样行事吗！” 严延年连忙认错，重重的磕头谢罪，并亲自为母亲驾车回到郡府。

腊月和正月的祭祀礼毕，母亲对严延年说：“天道悠悠，神明在上，杀人者必将为人所杀【《汉书﹒严延年传》原文语“天道神明，人不可独杀”】。想不到我在年老之时却将看到正当壮年的儿子遭受刑戮！我走啦！离开你东归故乡，为你准备墓地去了。”

严母回到东海郡后，见到严延年的兄弟和族人，又把上面的话说给他们听。一年多后，严延年果然被处死。东海郡的人都称赞他母亲的贤明与智慧。

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严延年的死是他自己种下的因果。其悲剧对今天的中国人有很大的警示意义。