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RSS/FEED訂閱最早的跑步機竟然是英國監獄里的一種刑具
【希望之聲2023年2月1日】（編輯：陳雪）跑步機是一種非常好的健身工具，受到全世界健身人士的喜愛，無論是在居家環境還是公共健身場所中都會看到它。可是您也許不知道，最早的跑步機居然是一種刑具，是專門懲罰犯人的一種殘酷刑罰。這是怎麼回事呢？我們一起來看看跑步機的驚人起源。
早在公元一世紀後期，人類就造出了類似跑步機的工具——「踏車」，東西方都有類似的輪狀踏車，是一種由人或牲畜驅動的動力機械。在蒸汽機被發明之前，擁有「肌肉動力引擎」的踏車可謂是當時人們生產生活中的好幫手。提升重物時，工人只需要在輪子上踩踏使其轉動就可以了，因為輪子的直徑可以很大，最大的起重負荷可以在人工減半的情況下達到兩倍。
踏車演化成「殘忍刑具」（treadmill）
英國蒸汽機的發明引發了工業革命，工業革命推動了英國社會的城市化進程，城市數量不斷增加，大量農村人口湧入城市。當時普通民眾素質不高，再加上轉型期間各種問題駁雜，社會道德風氣不好，最終導致很多人被逮捕入獄。但是犯人越來越多，無疑對政府是一種負擔，為如此多的人提供住宿飲食是一筆不小的開銷。而且即便在監獄裏面，犯人終日無所事事，每天都有打架鬥毆的事件發生，讓監獄管理方面十分頭疼，所以當時急需一種既可以減輕政府負擔，又可以讓犯人聽從管理的辦法。
1818年，英國工程師威廉·丘比特（William Cubitt）也認識到，囚犯在封閉污穢的環境中時間長了，會累積更多的負能量，不如讓他們參与戶外勞動，還能創造價值。於是，他發明轉輪來「開發」囚犯們的體力。丘比特改造了傳統磨坊中的磨碾，將其設計為一種大型人力腳踏轉輪，共有24片踏板，只要踏板上有人提供動力，踏板就可以源源不斷地運轉下去，機械產生的動力可用於抽水、碾谷等。這就是英文單詞「treadmill」(跑步機)的由來——tread（腳踏）+mill（磨坊）組合。
監獄方面對這個可以容納24人的費力裝置特別滿意，尤其是上面裝的橫杆扶手，可謂是「神來之筆」。它可以保證犯人「始終處於踩踏的最費力位置」，並且不會使其爬到踏車頂端偷懶。當犯人輪番休息時，最右側的犯人下來，全體成員須右移，新犯人自左側替補，這樣便可以使腳踏車持續運轉下去。
為了避免犯人交談，監獄給這台大型踏步機裝上隔板，將囚犯困於狹小的空間里。機器試用一段時間后，監獄方面發現效果非常好，將其視為一種雙贏的懲罰罪犯方式。一方面囚犯從「跑步機」上下來后，根本沒精力去打架鬧事，甚至有人覺得這種勞動可以幫他們強身健體；另一方面是他們的體力轉化成動力，用來生產創收。這一設施被發明出來的前10年裡，英國的50多所監獄都用上了它，就連大洋彼岸的美國也慕名而來參觀學習。1824年紐約的監獄看守詹姆斯·哈迪稱：「跑道上的單調勞動磨平了囚犯的性格，這不是我威脅恐嚇他們的結果，而是因為它極其單調和極其無聊，這才是踏步機的最可怕之處。」
然而，獄卒眼中「雙贏」的踏步機，對於犯人而言完全就是殘忍的刑具。因為它就像是爬一座無盡的樓梯，一旦踏輪開始轉動，囚犯們就得不斷邁開腿，英國薩利地區的地方行政長官將踏步機稱為「恐懼的引擎」。因為長期勞累、營養不良和衛生條件惡劣，很多饑渴交加、身體不好的囚犯跑著跑著就兩眼一黑，摔倒或被卷進機器里，頭破血流還算幸運，運氣不好的很可能斷手斷腳，甚至直接喪命。
大量的死傷事件引起了英國國民的抗議，即便如此，踏步機的「黑歷史」仍持續了近100年。直到19世紀末，英國的監獄法頒布，將踏步機定性為「極其殘酷的刑罰」，這種「人類的低級跑步機」才在一片罵聲中結束。
平板跑步機
然而令人想不到的是，時隔十幾年後，這種刑罰方式卻被美國人註冊成了運動器械專利。1922年，第一台實用健身型跑步機正式投入市場。再到20世紀60年代，跑步機開始成為了健身神器，為世界人們所接受。如今跑步機已經遍布全球各地，更成為人們日常使用的健身工具。
水中跑步機
最近，日本大阪一家公司研發出了一款水中跑步機，外形猶如一個大魚缸，使用起來就像是在泳池裡跑步一樣。
這個跑步機長2.4米，寬1.2米，高1.8米，一個人在裏面做運動，空間很充裕。它有三種模式：跑步、SPA以及淋浴。這個跑步機底部是一個可調速的傳送帶，最高速度可以達到每小時11公里，水位和溫度都可以通過觸摸屏調節，跑步模式下，水到胸口的高度剛好。由於浮力的作用，人的體重會減輕80%，相比於陸地上的跑步，關節在水中承受的衝擊力會大大減少，非常適合受傷人員的恢復訓練。另外，機器還配備了泡沫噴射器，噴出的水泡會加大阻力，因此也能用來進行肌肉的強化訓練。如果要進入這種跑步機，得穿上防滑的潛水鞋。暢快淋漓的運動之後，可以開啟淋浴模式，沖一個舒服的澡，還能做個溫泉SPA，把全身的疲憊都泡走。
跑步機雖然有著備受非議的起源，但如今已經脫胎換骨，成為對人們健康有益的健身工具。
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