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【希望之聲2024年2月19日】（編輯：王藝文） 《理想國》是古希臘哲學家柏拉圖在大約西元前390年所寫成的作品，是柏拉圖最著名的著作，柏拉圖是蘇格拉底的學生，是亞里士多德的老師，這三人被稱為希臘三賢。《理想國》是以對話的形式展開的。柏拉圖借蘇格拉底之口構想了一個理想城邦的模型。這本書共分10卷，也是人類歷史上最有影響力的哲學和政治理論著作之一。而下面這個輪迴轉生的故事，記錄在《理想國》的第10卷中。
蘇格拉底說：我要講的故事是一個關於勇士的故事。這個勇士名叫厄洛斯，是阿爾米紐斯之子，出身 潘菲里亞 族。在一次戰鬥中他被殺身死。死後第十天屍體被找到運回家去。第十二天舉行葬禮。
不過令人意想不到的是，當他被放上火葬堆時竟然復活了。復活后他講述了自己在另一個世界所看到的情景。他說，當他的靈魂離開軀體后，便和一大群鬼魂結伴前行。他們來到了一個奇特的地方。這裏地上有兩個並排的洞口，天上也有兩個洞口。法官們就坐在天地之間。他們對來到這裏的靈魂進行一一判決。正義的便吩咐從右邊升天，胸前貼著判決證書；不正義的便命令他從左邊下地，背上帶著表明其生前所作所為的標記。
厄洛斯說，當他自己挨近時，法官卻派給他一個傳遞消息給人類的任務，要他把這個世界的事情告訴人類，吩咐他仔細聽仔細看這裏發生的一切。於是厄洛斯看到，判決通過後鬼魂紛紛離開，有的走上天的洞口，有的走下地的洞口。同時也有鬼魂從另一個地上並排的洞口上來，風塵僕僕，骯髒污穢，也有靈魂從另一個天上的洞口下來，乾淨純潔。不斷到來的人看上去都像是經過了長途跋涉，現在欣然來到這一片草地，搭下帳篷好像準備過節似的。他們遇到熟人，還會相互打招呼問候。來自地下的人詢問對方在天上的情況，來自天上的人也同樣詢問對方在地下的情況。他們相互敘說自己的經歷。地下來的人追述著自己在地下行程中所遭遇的痛苦和看到的事情，這一趟就是一千年。他們一面說一面悲嘆痛哭。天上來的人則敘述他們看到天上的不尋常的美好和幸福快樂。
更重要的是，厄洛斯告訴人們說，一個人生前對別人做過的壞事，死後每一件都要受十倍的報應，他必須為每一件罪惡受十倍的苦難。同樣，如果一個人做過好事，為了公正、虔誠，他也會得到十倍的報酬。厄洛斯還描述了崇拜神靈孝敬父母的人受到的報酬更大，褻瀆神靈不孝順父母及謀害人命的人受到的懲罰也更大。而最可怕的事情是，當一些鬼魂走到洞口即將出洞，受苦也已經到頭時，洞口是不會接受的。他們差不多大部份都是生前的暴君，雖然有少數人屬於私人生活上犯了大罪的。凡罪不容赦的或者還沒有受夠懲罰的人要想出洞，洞口就會發出吼聲。有一些樣子凶勐的人守在洞旁，他們能聽懂吼聲。於是他們把這些人捉起來帶走，重新拋入地獄中，並把這些人為什麼受這種折磨的緣由，告知不時從旁邊走過的人們。所以人們都擔心自己出去時聽到洞口發出吼聲。要是走出來沒有吼聲，那就再慶幸不過了。一批又一批的人在草地上住滿了七天後，到了第八天，人們就被要求動身繼續上路了。
走了四天後，他們來到一個地方。這裡有三位女神，圍成一圈坐在自己的座位上。她們就是「命運」三女神，身著白袍頭束髮帶，分別名叫拉赫西斯、克洛索、阿特洛泊斯。拉赫西斯唱的歌是過去的事，克洛索唱的是當前的事，阿特洛泊斯唱的是將來的事。
當厄洛斯一行的靈魂到達這裏時，他們直接走到拉赫西斯面前。這時有一個神使出來指揮他們排隊，然後登上一座高壇宣佈道：「請聽拉赫西斯女神如下的神意：諸多一日之魂，你們包含死亡的另一輪迴的新生即將開始了。不是神決定你們的命運，是你們自己選擇命運。誰抽得第一號，誰就第一個挑選自己將來必須度過的生活。美德任人自取。每個人將來有多少美德，全看他對它重視到什麼程度。過錯由選擇者自己負責，與神無關」說完，每個靈魂就近拾起一個號碼。
接著神的使者把生活模式放在他們面前的地上，數目比在場人數多得多。模式各種各樣，有各種動物的生活和各種人的生活。其中有君主的生活，有終身在位的，也有中途垮台因而受窮的，還有被放逐的或成乞丐的。另外還有男女名人的榮譽生活，其中有貌美的，有體壯的，有勇武的，有父母高貴的，有靠祖先福蔭的。還有在這些方面有壞名聲的男人和女人的生活。其它的事物在選定的生活中則都是不同程度地相互混合著的，或富裕或貧窮、或疾病或健康，以及各種程度的中間狀況一起混合著的。
厄洛斯在旁邊觀察著這一切。神的使者在大家選擇之前告訴大家：「即使是最後一個選擇也沒關係，只要他的選擇是明智的，他的生活是努力的，仍然有機會選到能使他滿意的生活。願第一個選擇者審慎對待，最後一個選擇者不要灰心。」
神使說完，拈得第一號的靈魂走上來選擇。他挑了一個最大的君主的生活。他出於愚蠢和貪婪作了這個選擇，沒有進行全面的考察，因此沒有看到其中還包含著吃自己孩子等等可怕的命運在內。等定下心來一細想，他後悔了。於是捶打自己的胸膛，號啕痛哭。
他忘了神使的警告：不幸是自己的過錯。他怪命運和神等等，就是不怨他自己。這是一個在天上走了一趟的靈魂，他的前世生活循規蹈矩。但是他沒有吃過苦頭，受過教訓；而那些來自地下的靈魂不但自己受過苦，也看見別人受過苦，就不會那麼匆忙草率的做出選擇了。
厄洛斯告訴人們，某些靈魂選擇自己的生活是很值得一看的，其情景是讓人驚呀的、可憐的而又可笑的。他們的選擇大部分決定於自己前生的習性。例如一個靈魂選取了天鵝的生活。他死於婦女之手，因而恨一切婦女而不願再生於婦女。還有的靈魂選擇了雄獅或者鷹的生活，他們由於自己受過的苦難也不願再變成人。
在遠遠的後邊，一位曾經的滑稽家的靈魂正在給自己套上一個猿猴的軀體。拿到最後一號的靈魂，由於沒有忘記前生的辛苦勞累，他已經拋棄了雄心壯志。他花了很多時間走過各處，想找一種只須關心自己的普通的生活。他好不容易發現了這個動物生活模式。這個模式被放在一個角落裡沒有受到別人的注意。他找到它時說，即使抽到第一號，他也會同樣很樂意地選擇這一生活模式。同樣，還有動物變成人的，一種動物變成另一種動物的。
厄洛斯不免感慨，其實，無論選哪一種，都會包含著未知的痛苦與艱難。只是我們都會羡慕別人的人生，而忽略了自己曾經也經歷過的快樂和幸福。
當所有的靈魂已經按照號碼次序選定了自己的生活時，他們列隊走到拉赫西斯跟前。她便給每個靈魂派出一個監護神，以便引領他們度過自己的一生完成自己的選擇。監護神首先把靈魂領到克洛索處，就在她的手下方在紡錘的旋轉中批准了所選擇的命運。跟她接觸之後，監護神再把靈魂引領到阿特洛泊斯旋轉紡錘的地方，使命運之線不可更改。
一個個靈魂走過來了，要等所有其他的靈魂都過來了，大家才能再一起上路。從這裏他們走到勒塞的平原，經過了可怕的悶熱，傍晚他們宿營于阿米勒斯河畔。他們全都被要求在這河裡喝規定數量的水。他們直接用嘴貼近河面去喝河裡的水，雖然喝多少水是有定數的，但又沒有瓶子等計量工具，於是全憑自己的掌控，有的人因為太熱太渴，看見河水便忘乎所以地貪婪地喝起來，以至於全然忘記了「定數」的規定。
他們喝夠了以後便睡著了，到了半夜，雷聲大作，天搖地動，靈魂們像流星一樣被拋射四散，去往各地按照他們選定的命運投胎轉世了。厄洛斯本身則被禁止喝這河的水，但他說不知道自己是怎樣回到自己肉體的。他只知道，自己睜開眼睛時，天已亮了，他正躺在火葬的柴堆上。
那些貪婪喝多了勒斯河水的人會怎麼樣呢？他們貪得了不屬於他們靈魂定數的水，命運有的是辦法讓他們用十倍的代價還回去，因為他們的貪婪與無度，都被「監護神」記著呢。
這可不是隨心所欲的，這就好像我們民間常說的，命里的一切都是有定數的。所以才會在得到了多少福，又會讓你得到多少禍之間去平衡命運的定數。很多人總是會發現這麼一件奇怪的事，每次自己在得到了一些財富時，有時會發生一些事情讓我們又將這些財富「吐」了出去，甚至加倍的吐出去；或者，自己正在慶幸發生了一件喜事，或升遷或中獎，或得財或得利，又突然沒過兩天，緊接著發生了一件讓人非常苦惱的事，馬上陷於更加痛苦的狀態。
蘇格拉底感嘆到：這個故事就這樣被保存了下來，沒有遺失。如果我們相信它，它就能救助我們，我們就能安全地渡過勒塞之河，而不在這個世上玷污了我們的靈魂。不管怎麼說，願大家相信我如下的忠言：靈魂是不死的，它能忍受一切惡和善。
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