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RSS/FEED訂閱250米！這是NASA太空探測船距撞擊地球危險性目前排第二的小行星貝努的距離
【希望之聲2020年4月16日】（編輯：田喆）美國太空總署（NASA）太空探測船「奧西里斯-雷克斯」（Osiris-Rex）經過四年多的飛行旅程，近日終於抵達小行星「貝努」（Bennu），將採集「貝努」地表樣本，並將於2023年返回地球。
這艘形狀如巴士大小的探測船「奧西里斯-雷克斯」，在2016年9月由阿特拉斯五型（Atlas V）火箭從美國佛州卡納維拉爾角空軍基地（Cape Canaveral Air Force Station）送上太空，目的是展開對小行星貝努進行探測與樣本採集任務。
近些年來，美國規劃了三類深空探測任務，即「發現」（採用小型探測器）、「新疆域」（採用中型探測器）和「旗艦」（採用大型探測器）任務。
其中「新疆域」的任務就是用中型航天器探索太陽系，它的第一項任務是於2006年發射的「新視野」冥王星探測器，已於去年飛掠了冥王星，目前正飛往柯伊伯帶去探測；第二項任務是於2011年發射的「朱諾」木星探測器，已於今年進入木星軌道進行探測；第三項任務就是此次發射的「奧西里斯-雷克斯」小行星採樣返回探測器，成本為8億美元，任務周期為7年。
「奧西里斯-雷克斯」（OSIRIS-Rex）的全名叫「起源、光譜釋義、資源識別、安全性、表土風化層探測器」（The Origins，Spectral Interpretation，Resource Identification，Security-Regolith Explorer）。
其實，「奧西里斯-雷克斯」的任務正如它的全名：
起源 是實現對一顆富碳原始小行星的採樣和返回，研究行星的形成和生命的起源；
光譜釋義 是用多光譜測量貝努小行星，從而為地面望遠鏡開展的小行星觀測提供直接對比數據參照；
資源識別 是通過光譜測量獲得這顆原始富碳小行星的化學、礦物特徵，並確認其地質與動力學歷史，為採樣工作做準備；
安全性 是通過測量雅克夫斯基效應（一顆自轉的小行星會在太陽輻射產生的微弱推力的長期作用下出現軌道偏移的現象），以便今後更準確地預報小行星軌道，避免其撞擊地球；
表土風化層探測器 是從小行星表面取回不少於60克的風化層，或者說是碎片。
取「奧西里斯-雷克斯」這個名字，也是為了某種象徵意義。「奧西里斯」是古代埃及神話中的「九神」之一。根據神話傳說，它曾在古埃及的尼羅河三角洲地區傳播農業知識。而「奧西里斯-雷克斯」項目是為了從一顆小行星進行採樣返回，科學家們認為這顆小行星上的有機物質，可能為早期地球帶來了生命的種子。
1999年9月發現的貝努是一顆直徑492米的近地小行星。每隔6年左右靠近地球一次。貝努非常黑暗，是富碳小行星，這種小行星被認為是「原始」的，從其形成開始，幾乎未發生過地質學變化。其質量約為0.776億噸，自轉周期為4.297天，其繞太陽公轉一周的時間大約是436.604天（1.2年），與地球的距離在1.34億-2.03億千米之間，是一顆對地球有潛在危險的小行星，有可能在22世紀期間與地球發生碰撞，在2169-2199年間撞擊地球的概率為0.071%，撞擊地球的危險性目前排在第二位。
NASA從太陽系約50萬顆小行星之中選出貝努小行星，因為貝努小行星與地球的距離、運行軌道、形狀尺寸以及含碳豐富的特點，使該小行星成為進行小行星採樣返回任務的最佳目標之一。探測貝努能更好地評估內太陽系的風險和資源，對未來發展小行星碰撞規避任務也至關重要。貝努也是NASA已知最古老的小行星之一。
現在，宇航局正準備進行一項任務的測試運行，最終將看到航天器在表面著陸。這次任務被稱為「檢查點」，將看到奧西里斯-雷克斯比以前更接近小行星表面。最終的目標將在8月完成，在2023年返回地球之前，飛船將降落在小行星表面，在那裡收集本努的樣本。
因此，在今年夏天到達南丁格爾樣品基地之前，奧西里斯-雷克斯將首先排練活動。近日，來自NASA的奧西里斯-雷克斯探測器完成了它最近的一次飛越，距離樣本地點只有250米。
在接下來的1年半時間里，「奧西里斯-雷克斯」將登陸貝努進行採樣，同時由真空回收器吸入揚起的塵埃，目標是收集樣本於2023年返回地球。
NASA高達德太空飛行中心（Goddard Space Flight Center）發言人塞勒（Michelle Thaller）表示：「小行星就像時空膠囊，你可以取得太陽係數十億年前的原始樣本，這就是為甚麼對科學家而言，這些樣本比黃金來得珍貴。」
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