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Italiano250米！这是NASA太空探测船距撞击地球危险性目前排第二的小行星贝努的距离
【希望之声2020年4月16日】（编辑：田喆）美国太空总署（NASA）太空探测船「奥西里斯-雷克斯」（Osiris-Rex）经过四年多的飞行旅程，近日终于抵达小行星「贝努」（Bennu），将采集「贝努」地表样本，并将于2023年返回地球。
这艘形状如巴士大小的探测船「奥西里斯-雷克斯」，在2016年9月由阿特拉斯五型（Atlas V）火箭从美国佛州卡纳维拉尔角空军基地（Cape Canaveral Air Force Station）送上太空，目的是展开对小行星贝努进行探测与样本采集任务。
近些年来，美国规划了三类深空探测任务，即“发现”（采用小型探测器）、“新疆域”（采用中型探测器）和“旗舰”（采用大型探测器）任务。
其中“新疆域”的任务就是用中型航天器探索太阳系，它的第一项任务是于2006年发射的“新视野”冥王星探测器，已于去年飞掠了冥王星，目前正飞往柯伊伯带去探测；第二项任务是于2011年发射的“朱诺”木星探测器，已于今年进入木星轨道进行探测；第三项任务就是此次发射的“奥西里斯-雷克斯”小行星采样返回探测器，成本为8亿美元，任务周期为7年。
“奥西里斯-雷克斯”（OSIRIS-Rex）的全名叫“起源、光谱释义、资源识别、安全性、表土风化层探测器”（The Origins，Spectral Interpretation，Resource Identification，Security-Regolith Explorer）。
其实，“奥西里斯-雷克斯”的任务正如它的全名：
起源 是实现对一颗富碳原始小行星的采样和返回，研究行星的形成和生命的起源；
光谱释义 是用多光谱测量贝努小行星，从而为地面望远镜开展的小行星观测提供直接对比数据参照；
资源识别 是通过光谱测量获得这颗原始富碳小行星的化学、矿物特征，并确认其地质与动力学历史，为采样工作做准备；
安全性 是通过测量雅克夫斯基效应（一颗自转的小行星会在太阳辐射产生的微弱推力的长期作用下出现轨道偏移的现象），以便今后更准确地预报小行星轨道，避免其撞击地球；
表土风化层探测器 是从小行星表面取回不少于60克的风化层，或者说是碎片。
取“奥西里斯-雷克斯”这个名字，也是为了某种象征意义。“奥西里斯”是古代埃及神话中的“九神”之一。根据神话传说，它曾在古埃及的尼罗河三角洲地区传播农业知识。而“奥西里斯-雷克斯”项目是为了从一颗小行星进行采样返回，科学家们认为这颗小行星上的有机物质，可能为早期地球带来了生命的种子。
1999年9月发现的贝努是一颗直径492米的近地小行星。每隔6年左右靠近地球一次。贝努非常黑暗，是富碳小行星，这种小行星被认为是“原始”的，从其形成开始，几乎未发生过地质学变化。其质量约为0.776亿吨，自转周期为4.297天，其绕太阳公转一周的时间大约是436.604天（1.2年），与地球的距离在1.34亿-2.03亿千米之间，是一颗对地球有潜在危险的小行星，有可能在22世纪期间与地球发生碰撞，在2169-2199年间撞击地球的概率为0.071%，撞击地球的危险性目前排在第二位。
NASA从太阳系约50万颗小行星之中选出贝努小行星，因为贝努小行星与地球的距离、运行轨道、形状尺寸以及含碳丰富的特点，使该小行星成为进行小行星采样返回任务的最佳目标之一。探测贝努能更好地评估内太阳系的风险和资源，对未来发展小行星碰撞规避任务也至关重要。贝努也是NASA已知最古老的小行星之一。
现在，宇航局正准备进行一项任务的测试运行，最终将看到航天器在表面着陆。这次任务被称为「检查点」，将看到奥西里斯-雷克斯比以前更接近小行星表面。最终的目标将在8月完成，在2023年返回地球之前，飞船将降落在小行星表面，在那里收集本努的样本。
因此，在今年夏天到达南丁格尔样品基地之前，奥西里斯-雷克斯将首先排练活动。近日，来自NASA的奥西里斯-雷克斯探测器完成了它最近的一次飞越，距离样本地点只有250米。
在接下来的1年半时间里，「奥西里斯-雷克斯」将登陆贝努进行采样，同时由真空回收器吸入扬起的尘埃，目标是收集样本于2023年返回地球。
NASA高达德太空飞行中心（Goddard Space Flight Center）发言人塞勒（Michelle Thaller）表示：「小行星就像时空胶囊，你可以取得太阳系数十亿年前的原始样本，这就是为甚么对科学家而言，这些样本比黄金来得珍贵。」
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原文链接：250米！这是NASA太空探测船距撞击地球危险性目前排第二的小行星贝努的距离
