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   纠正老子老子曰：“失道而后德，失德而后仁，失仁而后义，失义而后礼。夫礼者，忠信之薄而乱之首也。”（《老子•三十八章》）

   作为一个历史性的事实判断，老子此言有一定道理。道在（有道之世，大道之行也天下为公）不用强调德，德在不用强调仁，仁在不用强调义，义在不用强调礼。在需要特别强调“礼”的时候，说明这个社会已经无道无德无仁无义，忠信已薄，乱世不远矣。

   但是老子此言太片面，很容易引起误解，导致对德仁义礼的轻视乃至将它们与“道”割裂开来、对立起来，似乎德仁义礼都是要不得的东西。老子强调“道”是好的，反对德仁义礼则不对。没有德仁义礼的支撑，道就架空了；不能呈现和落实为德仁义礼，道也就不成其为道了。

   其实，道与德、德与仁、仁与义、义与礼是相辅相成的，道必然体现为德、德必然体现为仁、仁必然体现为义、义必然体现为礼。在毗邻乱世的时候，“礼”是防乱的最后防线，也是“得道”的基本保障。要重新“得道”（回归有道之世），必须一步一步来，从制订良法良制开始，一步一步向失去的大道回归。

   特为老子上面的话作些补充或纠正。东海说：卫道须立德，立德须求仁，求仁须重义，重义须制礼。夫礼者，忠信之表而乱之防也。东海又说：无礼则不义，无义则不仁，无仁则不德，无德则失道。夫道者，忠信之本而德之大者也。

   （注：仁在儒家，乃最高道德，众德之本，在形而上层面，与老子的“道”同一级别。这里将它置于德之后，姑从老子耳。）2010-9-22东海儒者余樟法

（2010/09/21 发表）